교황청 대변인 페데리코 롬바르디 신부는 7일(현지시각) "평신도에 의해 시작한 한국 교회는 상당히 역동적이며 순교의 역사라는 특별함을 갖고 있다"고 밝혔다.
한국천주교 주교회에 따르면 롬바르디 신부는 프란치스코 교황의 한국 방문을 앞두고 이날 로마 교황청에서 연 기자회견에서 "교황이 아시아 청년대회 참석을 위해 방한한다"며 "대회 주최 교구인 대전교구 유흥식 주교의 초대에 응답한 것"이라고 말했다.
롬바르디 신부는 한국 교회의 중심 행사는 순교자 124명의 시복식이라고 설명했다.
그는 "한국교회는 외국 선교사가 아니라 진리를 추구하고자 한 한국 학자들이 신앙의 기초를 찾아 공부하면서 시작됐으며, 수많은 순교가 있었다"면서 "이 두 가지에 한국 천주교의 특별함이 있다고 강조했다.
이어 이번에 복자품에 오르는 124명의 순교자는 1984년 당시 요한 바오로 2세 교황이 성인품에 올린 한국의 첫 사제 김대건 신부를 비롯한 103위에 앞선 1세대 신자들이라고 소개했다.
교황의 방한에는 교황청 인류복음화성 장관 페르난도 필로니 추기경과 평신도평의회 장관 스타니슬라오 릴코 추기경도 동행한다.
오는 14일 교황이 성남 서울공항에 도착할 때 박근혜 대통령이 직접 영접할 것으로 보인다.
롬바르디 신부는 "박 대통령이 공항에서 영접할 것으로 생각한다"며 "청와대에서 공식 환영행사가 있을 것이기 때문에 공항에서는 특별한 행사나 예식은 없을 것"이라고 말했다.
청와대 행사에 관해 "교황은 박 대통령과 격의 없는 대화를 나눌 것이며, 공직자들과도 만남이 이뤄진다"며 "이때 한국에서의 첫 번째 연설을 한다"고 전했다.
15일 대전에서 열리는 성모승천대축일 미사 때 세월호 참사 생존자와 유족의 만남과 관련해 "최근 한국에서 수백 명이 숨지는 엄청난 선박 침몰 사고가 있었다는 것을 잘 알 것"이라며 "교황은 생존자들과 함께할 것이며 유족들에게도 위로의 말씀을 주실 것"이라고 밝혔다.
음성 꽃동네 방문을 둘러싼 논란에 관한 질문에는 "교황의 꽃동네 방문은 한국 주교회의가 원해 결정됐다"며 "교회 기관에는 많은 문제가 있을 수 있으며, 다양한 의견이 있다는 걸 알고 있다"고 답했다.
롬바르디 신부는 교황의 평화 메시지와 관련해 "한국이나 아시아의 많은 젊은이들이 노동, 세속화, 물질주의, 신앙, 문화 등에서 많은 문제를 겪고 있다"면서 "교황께서 이런 문제와 그들이 처한 상황에 대해 적절한 답변을 주실 것으로 생각한다"고 말했다.
롬바르디 신부는 또 교황이 남한과 북한의 화해를 촉구할 예정이지만 비무장지대(DMZ)를 방문할 계획은 없다고 밝혔다고 AFP가 전했다.
그는 "교황께서 (우리를) 항상 깜짝 놀라게 할 수 있지만 (비무장지대 방문과 같은) 그런 계획은 고려되지 않았고 실제 일어나지 않을 것으로 생각한다"고 말했다.
롬바르디 신부는 교황이 이번 방문에서는 처음으로 대중 앞에서 이탈리아어나 스페인어가 아니라 영어로 이야기하게 될 것이라고 덧붙였다.