기성용(25)은 1년 전 스완지시티에서 밀려나듯이 떠나야 했다. 선덜랜드 임대를 끝나고 돌아온 기성용의 입지는 예전과는 많이 달라져 있었다. 이미 검증된 자신의 가치를 보여주는 일만 남았다. 증명했다. 감격은 2배였다.
기성용은 16일(한국시간) 영국 맨체스터 올드트래포드에서 끝난 2014-2015시즌 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드와의 개막전에서 전반 28분 선제골을 터뜨려 스완지시티의 2-1 승리에 기여했다.
스코틀랜드 셀틱에서 뛰던 기성용을 프리미어리그 무대로 이끌어준 구단이 바로 스완지시티다. 그러나 기성용은 스완지시티에서 많은 것을 보여주지 못한 채 지난 시즌 선덜랜드로 임대 이적해야 했다.
다시 돌아온 기성용은 복귀전에서 오랜 갈증을 풀었다. 스완지시티 유니폼을 입고 마수걸이 골을 터뜨린 것이다.
기성용은 경기 후 구단 홈페이지를 통해 "(이 팀에서) 골을 터뜨리는 순간을 오래 기다려왔다. 골이 들어갔을 때 팀이 더 나아질 수 있도록 도와야 한다는 것 외에는 다른 생각을 하지 못했다"고 소감을 밝혔다.
스완지시티에서의 첫 골을 복귀전에서 넣었기 때문에 감격은 2배였다. 기성용은 "친정팀으로 돌아왔다. 스완지시티를 위해 뛰고싶고 여기서 계속 싸우고 싶다"며 자신의 원 소속구단인 스완지시티에 대한 강한 애착을 드러냈다.
이어 "골을 넣었을 때 만감이 교차했지만 계속 집중해서 뛰었다"고 덧붙였다.
스완지시티는 기성용의 활약을 발판삼아 맨체스터 유나이티드를 2-1로 눌렀다. 루이스 판 할 신임 감독 체제에서 완벽한 프리시즌을 보낸 맨체스터 유나이티드를 스완지시티가 개막전에서 잡을 것이라고 예상한 전문가는 많지 않았다.