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박근혜 정부 비선실세 의혹을 받고 있는 정윤회 씨 관련 청와대 문건이 유출된 것을 놓고 서울중앙지검 특수부가 본격적인 수사에 나선 가운데 유출자가 당초 지목된 박모 경정이 아닌 제3의 인물일 가능성이 제기되고 있다.
앞서 해당 문건을 작성한 것으로 지목된 박모 경정은 지난달 29일 서울 모 경찰서 근처에서 CBS노컷뉴스 취재진과 단독으로 만나 "(나를 문건 유출자로 지목하는) 보도와 관련해 어디가 그런 소스인지 짚이는 데가 있다"는 의미심장한 발언을 내놓은 바 있다.
당시 박 경정은 "문건을 유출하지 않았다"며 "문건 유출과 관련해서는 검찰에서 모든 걸 진술할 수 있다"고 반박했다.
이후 박 경정은 다른 언론과의 인터뷰에서 "청와대에서 복귀하기 얼마 전에 서랍에 있던 서류를 누군가 복사한 것 같다"며 "관련 증거를 갖고 있다"고 언급하기도 했다.
박 경정은 이후 해당 발언을 부인했지만 검찰에 소환되면 문건유출 수사에 자신을 적극적으로 방어하기 위해 해당 내용을 털어놓을 것으로 보인다.
박 경정의 직속 상관이었던 조응천 전 청와대 공직기강비서관의 발언도 눈길을 끈다.
조 전 비서관은 2일 조선일보와의 인터뷰에서 "올해 5-6월쯤 민정수석실에 올라간 한 문건에 박 경정이 아닌 제3자가 범인으로 지목됐다"고 털어놨다.
당시 청와대를 나온 조 전 비서관은 평소 친분이 있던 청와대 고위관계자에게 전화를 걸어 "해당 문건을 빨리 조사해 조치를 취하라고 건의했지만 아무런 답을 듣지 못했다"고 밝혔다.
이와 관련해 박 경정과 비슷한 시기에 청와대에 파견나가 근무했던 다른 경찰관들의 발언도 주목을 끈다.
지난해 청와대에 파견나갔다가 올해초 복귀한 A 씨는 CBS노컷뉴스와의 전화통화에서 "청와대 관계자라도 아무도 없는 (공직기강팀) 사무실에 들어가지는 않는다"면서도 '사람이 없으면 사무실 문을 잠궈놓는냐'는 질문에는 별다른 답을 하지 않았다.
문건도난 여부에 대해 이 관계자는 "확인할 방법은 전혀 없다"고 말했다.
다른 파견 경찰관 B 씨는 "박모 경정은 유출했을 가능성이 적다"며 "본인이 가장 의심받을텐데 쉽게 그런 행동을 했겠냐"고 되물었다.
이 관계자는 "의외의 인물이 있을 수도 있겠지만 현재로서는 알 수 없다"고 말했다.
또다른 파견 경찰관 C 씨는 "공직기강비서관실에 청와대 직원들에 대한 감찰업무를 수행하는 내부감찰팀이 있었고 박 경정이 그 업무를 맡았다"며 "하지만 업무가 달라 공직기강비서관실 활동을 전혀 모른다"고 말을 아꼈다.
한편 서울중앙지검은 명예훼손 사건은 형사1부(정수봉 부장검사)에 배당하고, 문건 유출 사건은 특수2부(임관혁 부장검사)에 따로 배당해 투트랙으로 수사를 진행할 예정이다.
청와대가 박 경정을 문건 유출자로 지목하고 수사의뢰해 초기에는 박 경정의 행적에 수사가 집중될 것으로 보이지만, 조 전 비서관이 제3의 인물을 언급한 만큼 수사의 칼날이 다른 곳으로 빠르게 이동할 가능성도 적지 않다.