롯데 신동빈 회장 (자료사진)
신동빈 롯데그룹 회장은 13일 신동주 전 일본롯데그룹 부회장의 임원직 해임에 대해 "아버님(신격호 총괄회장)이 하시는 일이라 잘 모르겠다"고 말했다.
그는 이날 일본 방문 일정을 마치고 김포공항을 통해 귀국하는 길에 기자들과 만난 자리에서 이같이 밝히며 신 전 부회장의 해임이 신 총괄회장의 뜻이라는 것을 확인했다.
신 회장은 일본에서 형인 신동주 전 부회장을 만났느냐는 질문에는 "일본에서는 만나지 않았고 한국에서 만났다"고 답했다.
대신 일본에서는 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 롯데홀딩스 사장을 비롯해 일본 현지 경영인 여러 사람을 인사 겸 만났다고 밝혔다.
쓰쿠다 사장은 신 전 부회장이 해임되고 일본롯데를 총괄하는 자리에 앉은 인사인 만큼 신 회장이 앞으로 일본 롯데의 경영까지 맡게될 것이라는 일각의 전망이 설득력을 높였다.
앞서 신동주 전 부회장은 지난해 12월 하순 3개 일본 롯데 계열사 임원직에 이어 지난 8일 일본 롯데그룹의 지주회사인 롯데홀딩스 부회장에서도 해임됐다.