호주 아시안컵 UAE와의 8강전 승부차기에서 패하고 충격에 빠진 일본 축구 대표팀 (사진/노컷뉴스)
아시안컵 2연패를 목표로 삼았던 일본 축구 대표팀이 2015 호주 아시안컵 토너먼트 첫 경기에서 고배를 마셨다. 일본 열도가 충격에 빠졌다.
일본의 축구 전문 매체인 '사커킹'은 23일 호주 시드니에서 열린 대회 8강전에서 일본이 승부차기 끝에 아랍에미리트(UAE)에 패하자 "아시안컵 우승이 아니라 승부차기 패배, 8강 탈락은 다섯 대회 만에 처음"이라는 제목의 기사를 게재했다.
대회 2연패를 노린 일본은 조별리그에서 무실점 3연승을 달리며 우승후보다운 면모를 과시했으나 UAE의 파란에 무릎을 꿇었다.
연장전까지 슈팅수에서 35-3으로 앞서는 압도적인 경기를 펼치고도 1-1 균형을 깨지 못했고 승부차기에서는 혼다 게이스케와 가가와 신지 등 주축 선수들의 실축으로 인해 4-5로 패했다.
이 매체는 "패한 일본은 1996년 대회 이후 처음으로 8강에서 자취를 감추게 됐다"고 전했다.
'산케이스포츠'를 비롯한 다른 일본 언론들 역시 "아시안컵 2연패가 아니라 8강전 탈락"이라는 내용으로 8강전 소식을 전하며 비통한 심정을 감추지 못했다. 그만큼 대회 2연패에 대한 기대가 컸던 모양이다.