LG 제퍼슨 (사진 제공/KBL)
8연승 기간에 평균 27.5점, 9.3리바운드, 야투성공률 69.6%를 기록한 창원 LG의 해결사 데이본 제퍼슨.
프로농구 올스타전 이후 5경기에서 평균 29.2점, 12.8리바운드, 69.3%를 올린 울산 모비스의 대들보 리카르도 라틀리프.
KBL 최고의 외국인선수 맞대결이자 국내·외국인 선수를 막론하고 최근 가장 기량이 물 오른 두 선수의 '끝판왕' 대결에서 제퍼슨이 웃었다.
제퍼슨은 27일 창원체육관에서 열린 2014-2015 KCC 프로농구 모비스와의 홈 경기에서 37점 11리바운드 7어시스트를 올리는 발군의 활약으로 LG의 81-74 승리를 이끌었다.
크리스 메시가 없었다. 부상 때문에 뛸 수 없어 제퍼슨 혼자 코트를 지켜야 했다. 모비스는 제퍼슨을 집요하게 괴롭혔다. 모비스에서는 아이라 클라크가 선발 출전했다. 클라크는 초반부터 제퍼슨을 상대로 집요하게 골밑 공격을 펼쳤다. 마치 복싱에서 미리 복부를 때려놓고 막판 승부를 도모하는 것 같았다.
제퍼슨은 경기가 진행될수록 지친 기색이 역력했다. 그러나 승부처였던 4쿼터에서 무려 15점을 몰아넣는 놀라운 집중력을 발휘했다.
근소하게 뒤지던 LG는 4쿼터 종료 6분54초 전 김영환의 3점슛으로 64-63 리드를 잡았다. 이후 제퍼슨과 라틀리프의 치열한 득점 공방전이 펼쳐졌다. 슛을 놓치면 다시 공을 잡고 다시 또 집어넣는 골밑 경쟁의 향연이었다.
제퍼슨이 한수위였다. 제퍼슨은 종료 3분10초 전 김시래의 패스를 받아 골밑 돌파를 성공시켰고 37초 뒤에는 공격리바운드에 이은 골밑 득점을 성공시켰다. LG는 77-71로 스코어를 벌렸고 사실상 승기를 잡았다.
제퍼슨은 4쿼터 에이스 대결에서 라틀리프를 압도했다. 제퍼슨이 13점을 올린 반면, 라틀리프는 6점에 그쳤다.
제퍼슨은 79-74로 앞선 종료 35.4초를 남기고는 슛 동작에서 라틀리프의 반칙을 이끌어내 치열했던 라이벌에게 5반칙 퇴장을 선사했다.
라틀리프는 23점 10리바운드를 올리며 분전했지만 팀 패배로 빛이 바랬다.