박근혜 대통령 (사진=청와대 제공/자료사진)
박근혜 대통령이 현 정부의 외교 지평을 중동지역으로 확대하고, 2000년대 후반부터 일고 있는 '제2의 중동 붐'을 우리 경제의 신성장동력으로 활용하기 위해 쿠웨이트, 사우디아라비아, UAE, 카타르 등 중동 4개국 순방에 나선다.
박 대통령은 다음 달 1일부터 9일까지 쿠웨이트, 사우디아라비아, UAE, 카타르 4개국을 방문할 예정이다.
박 대통령은 각국 정상과 회담을 개최해 양국간 실질협력 현안과 한반도, 중동정세 및 글로벌 현안에 대해 의견을 교환할 예정이며, 또한, 각국 별로 재외국민, 기업인 간담회를 실시해 재외동포들의 애로 사항을 청취하고 지원 방안을 협의할 예정이다.
박 대통령은 첫 번째 방문국인 쿠웨이트에서 사바 국왕과 정상회담을 갖고 에너지, 건설·플랜트, 교통·철도, 보건·의료, 정보통신기술 등 다양한 분야에서의 양국간 실질협력 증진 방안을 논의하고, 아울러 한반도 정세 및 중동 평화와 안정의 촉진방안에 관해서도 의견을 교환할 예정이다.
박 대통령은 사우디아라비아 방문에서 살만 신임 국왕과의 정상회담 및 사우디 왕실 주요 인사와의 접견, 경제 행사 및 문화행사 등을 가질 예정이며, 특히 살만 국왕과의 정상회담에서는 외교·안보 분야의 협력은 물론, 에너지·원전, 건설·플랜트, 투자, 보건·의료, 정보통신기술 등 양국간 실질협력 관계 증진 방안을 협의할 예정이다.
박 대통령은 세 번째 방문국인 UAE에서는 모하메드 왕세제와의 정상회담 등을 통해 양국간 폭넓은 실질협력 강화 방안에 관해 협의할 예정이다.
이어 박 대통령은 마지막 방문국으로 2022년 월드컵 개최국인 카타르를 방문한다.
이는 지난 11월 타밈 국왕의 국빈방한 이후 4개월만에 카타르를 답방하는 것으로, 양 정상간 회담 및 문화행사, 경제인과의 만남 등을 통해 지난해 수교 40주년을 기념한 양국 관계를 평가하는 한편, 미래지향적인 양국관계 발전 필요성에 관한 정상 차원의 의지를 표명할 계획이다.
청와대는 "박 대통령의 중동 순방이 현 정부의 외교 지평을 중동지역으로 까지 확장하는 의미가 크며, 금년 해외건설 진출 50주년 기념 및 중동진출 40여년을 맞아, 2000년대 후반 이래 일고 있는 '제2의 중동 붐'을 경제혁신 3개년 계획 이행의 촉진 등 우리나라 경제의 신성장 동력으로 활용하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
청와대는 또 "이번 순방이 4개국과의 실질 협력관계 강화는 물론, 북핵문제 해결과 평화통일과 관련 중동국가들의 협력 확보에도 기여할 뿐만 아니라 우리 국민의 안전 및 현지 체류 국민들의 편익 증진에도 기여할 것으로 기대된다"고 덧붙였다.