이완구 국무총리는 16일 부정한 금품을 받았으면 목숨을 내놓겠다고 한 자신의 발언에 대해 "제가 너무 격해서 신중하지 못했다"고 말했다.
이 총리는 이날 국회 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 "수사 가이드라인을 제시하고 국민을 협박한 것 아니냐"는 새정치민주연합 유대운 의원의 질문에 "저에게도 인간으로서 양심과 신앙이 있고, 이를 고려해서 격정적으로 말한 것 같은데 어제는 송구하다는 말씀도 드렸다"면서 이같이 밝혔다.
이 총리는 사퇴 요구에는 "한 나라의 국무총리가 한 분의 메모나 진술로 실체적 진실이 밝혀지기 전에 그렇게 한다는 것도 대단히 적절치 않다"면서 "여러 가지 일로 인해서 실체적 진실이 먼저 밝혀져야 한다"고 거부했다.
이 총리는 2013년 4월 재선거 당시 자신과 성 전 회장이 지역구 사무실에서 독대한 것을 봤다고 언론 인터뷰에서 밝힌 전 운전비서 이 모 씨에 대해 "저와 3개월 함께 일한 사람"이라면서 "아침에 보도를 접했지만 전화 드리지 않았으며, 당시 일했던 많은 분이 (성 전 회장 방문을) 기억 못한다 하고, 한 두 분은 그렇다고 해서 알아보고 있다"고 답했다.