2700억원 대전료가 걸린 세기의 대결의 승자는 메이웨더였다. 그러나 지루한 경기로 '소문난 잔치에 먹을 것 없었다'는 비난을 면치 못하게 됐다.
플로이드 메이웨더 주니어(38, 미국)가 3일(한국시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 세계복싱평의회(WBC)·세계복싱기구(WBO)·세계복싱협회(WBA) 웰터급(66.68kg) 통합 타이틀전에서 매니 파퀴아오(37, 필리핀)에 심판전원일치 판정승을 거뒀다.
이로써 메이웨더는 무패를 이어가며 프로 통산전적 48전 48승(26KO)을 기록했다. 반면 파퀴아오의 프로 통산전적은 57승(38KO) 2무 6패가 됐다.
먼저 파퀴아오가 자신이 직접 부른 '필리핀을 위해 싸우겠다'는 노래가 울려 퍼지는 가운데 등장했다. 등장하면서 프레디 로치 코치와 셀카를 찍는 등 여유가 넘쳤다. 이에 반해 메이웨더는 평소와 다르게 시종일관 진지한 표정을 지으며 입장했다.
엄청난 환호 속에 1라운드가 시작됐다. 1라운드는 탐색전 양상을 띄었다. 파퀴아오가 신중하게 나온 반면 메이웨더가 오히려 공격적으로 나오면서 라이트 카운터펀치를 두 차례 적중시켰다.
양 선수 모두 이렇다 할 유효타 없이 2라운드를 끝내고 맞은 3라운드. 파퀴아오는 계속 메이웨더 쪽으로 들어오며 주먹을 내뻗었지만 상대는 바로 클린치로 응수했다.
4라운드는 파퀴아오가, 5라운드는 메이웨더가 가져갔다. 4라운드 들어 조금씩 타이밍을 잡아가던 파퀴아오는 1분 30여 초를 남기고 메이웨더의 안면에 레프트 스트레이트를 적중시켰다. 이후 기우뚱하던 메이웨더에게 소나기 펀치를 퍼부었다.
그러나 수세에 몰렸던 메이웨더는 5라운드에서 파퀴아오의 안면에 강력한 라이트 펀치를 꽂으며 점수를 만회했다.
6라운드에서 파퀴아오는 초반부터 거세게 들어오며 부지런히 주먹을 뻗었지만 메이웨더의 단단한 가드에 막혀 유효타는 거의 없었다. 7라운드와 8라운드도 파퀴아오가 공격을 가하면 메이웨더가 수비하는 양상으로 진행됐다.
답답하게 흐르던 경기는 9라운드에서 잠시 불꽃을 튀었다. 파퀴아오는 이전 라운드보다 경쾌해진 풋워크를 선보이며 레프트 스트레이트를 메이웨더의 턱에 적중시켰다. 컴비네이션 펀치도 성공시켰다.
3개의 라운드만 남겨놓은 상황. 누구도 확실히 이겼다고 볼 수 없기 때문에 양 선수 모두 승부수를 띄워야 했다. 그러나 10~12라운드 모두 경기는 재미없게 흘렀다. 메이웨더는 몸의 중심을 뒤로 놓고 카운터를 노렸고, 파퀴아오의 펀치도 적중률이 떨어졌다.
메이웨더는 1억5천만 달러(약 1619억원), 파퀴아오는 1억 달러(약 1079억원)의 대전료를 챙겼다.