박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령이 19일 조선일보가 주최하는 아시아리더십 콘퍼런스 축사를 통해 "아시아 지역이 커다란 성장 잠재력을 지니고 있지만 북한이 핵위협과 도발, 고립으로 성장의 혈맥을 가로막고 있는 한 진정한 아시아의 안정과 발전은 이뤄지기 어려울 것"이라고 밝혔다.
박 대통령은 "우리 신체의 어느 한 곳이라도 제대로 피가 공급되지 못하면, 그 고통이 우리 몸 전체를 지배하게 된다"고 비유하며 이렇게 말했다.
박 대통령은 "생명의 기본 원리가 '순환'과 '흐름'에 달려있듯이, 아시아와 유라시아 대륙을 하나로 만들기 위해서는 먼저 남과 북을 단절시키고 유라시아의 교류를 가로막고 있는 한반도 분단의 철조망부터 걷어내고, 평화와 공존의 새로운 질서를 만들어내야만 한다"고 강조했다.
그러면서 "남북한과 국제사회가 함께 'DMZ 세계생태평화공원'을 만들고, 이것을 시작으로 남북한에 협력의 통로를 열어나간다면, 동북아는 물론 세계의 평화에도 크게 기여하게 될 것"이라며 "또한 북한 때문에 단절되어 있는 유라시아 물류네트워크를 '실크로드 익스프레스' 실현으로 새롭게 연결하고, 역내 전력망, 가스관 등 에너지 네트워크를 구축해 나가야 한다"고 박 대통령은 강조했다.
박 대통령은 특히 "북한은 최근 잠수함발사 탄도미사일(SLBM) 사출시험으로 군사적 긴장을 고조시키고 있고, 내부의 측근 인사들조차 연달아 숙청하는 공포정치로 국제사회를 경악시키고 있다"며 "한국은 북한의 어떠한 도발에도 일관된 원칙을 갖고 단호하게 대처하면서 북한이 국제사회와의 교류·협력을 통해 정상적인 발전의 길을 걷도록 지속적으로 노력해나갈 것"이라고 말했다.
박 대통령은 "카자흐스탄이 핵을 포기하고 경제성장의 길을 걷고, 미얀마와 베트남, 쿠바, 이란 등이 개방의 물결을 받아들일 수 있었던 것은 국제사회의 적극적인 관심과 노력이 뒷받침되었기 때문"이라며 "당장은 북한의 변화를 기대하기 어려운 것처럼 보여도 아시아의 리더들이 신뢰와 협력의 자세를 지켜나간다면, 한반도와 동북아의 평화와 안정을 반드시 이뤄낼 수 있다"고 호소했다.
박 대통령은 특히 아시아 국가들의 연대를 강조하는 맥락에서 "십리를 갈 때는 신발 끈을 매고, 백리를 갈 때는 가방을 챙기고, 천리를 갈 때는 같이 갈 친구를 챙긴다는 말이 있다"며 "우리 모두가 아시아의 일원이라는 인식으로 지혜를 모아나갈 때, 아시아의 새로운 미래를 열어나갈 수 있을 것"이라고 밝혔다.