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보건당국이 '중동호흡기증후군'(메르스)으로 인한 사망자와 3차 감염자 발생에도 현재의 경보 수준인 '주의' 단계를 그대로 유지하기로 했다.
보건복지부 문형표 장관은 2일 정부세종청사에서 브리핑을 갖고 이날 오전 열린 관계장관회의 결과를 공개하며 이같이 밝혔다.
문 장관은 "현재까지는 질병 확산 경로가 의료기관내로 국한돼있다"며 "주의 단계는 그대로 유지하면서 강력한 대책을 준비했다"고 말했다.
일단 중앙메르스대책본부 수장을 문 장관이 직접 맡기로 했다. 장관이 대책본부장을 맡는 건 보통 위기 경보가 '심각' 단계인 경우다.
복지부 관계자는 "경계 단계가 격상되진 않지만 모든 조치와 실행은 경계 또는 심각에 준해서 선제적으로 할 것"이라고 설명했다.
이에 따라 본부장을 맡게 된 문 장관은 "앞으로 확진 환자와 접촉한 대상자 전체를 파악, 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설 격리를 유도하겠다"고 말했다.
"메르스 환자와 접촉하지 않은 경우라도 항생제가 듣지 않는 바이러스성 폐렴 환자, 기저질환을 가진 50세 이상 폐렴 환자는 고위험군으로 분류해 전수 조사를 실시하겠다"는 것이다.
아울러 환자가 생긴 병원은 휴원시켜 격리병원이나 병동으로 쓰기로 했다. '자진 휴원'에 의존하다 추가 감염자가 생기는 일을 더는 막겠다는 차원이다.
하지만 갈수록 요구의 목소리가 높아지고 있는 병원명 공개에 대해서는 "그런 고민의 많은 부분들이 조금은 근거가 없다"며 불가 입장을 거듭 밝혔다.
문 장관은 "메르스는 밀접 접촉을 통해 감염된다"며 "어떤 환자가 해당 병원에 있었다고 해서 그 병원에 가면 안 된다고 하는 것은 지나친 우려"라고 덧붙였다.
대신 메르스 발생 병원 방문 여부, 확진 환자 접촉 여부 등의 이력을 바로 조회할 수 있는 '확진환자 접촉자 조회시스템'을 마련, 의료기관에 한해 공개하기로 했다.
문 장관은 또 "현재 상황은 강화된 주의 단계"라며 "정확한 정보를 통해 괴담이나 루머가 확산되지 않도록 해야 한다"고 거듭 강조했다.