왼쪽부터 SBS '힐링캠프, 기쁘지 아니한가' MC 김제동, 성유리, 이경규. (SBS 제공)
4년과 2년, 짧지 않은 시간 함께 했던 두 MC가 정든 SBS '힐링캠프, 기쁘지 아니한가'(이하 '힐링캠프')를 떠난다. 터줏대감 이경규와 안방마님 성유리가 그 주인공.
이경규 측 관계자는 1일 CBS노컷뉴스에 "이경규 씨가 오늘(1일) 녹화를 마지막으로 '힐링캠프'를 떠나게 됐다"면서 "늘 멈추지 않고, 새로운 것을 추구하는 성격인데 '아빠를 부탁해', '나를 돌아봐' 등 예능프로그램에 집중할 계획"이라고 밝혔다.
성유리 역시 배우활동에 매진하기 위해 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다.
세 명의 MC 중 김제동은 유일하게 잔류를 택했다.
김제동 측 관계자는 이날 "김제동 씨 하차는 없는 것으로 알고 있다. '힐링캠프' 측에서 다양한 포맷을 모색 중인 것으로 아는데 아직 세부적인 사항은 듣지 못했다"고 설명했다.
그 말대로, MC 구성 변화와 함께 SBS는 '힐링캠프'의 대대적인 포맷 변경을 선언했다.
'힐링캠프' 관계자는 "프로그램 포맷을 변경하고 새롭게 바뀐 모습으로 시청자들을 찾아갈 예정이다. 초심으로 돌아가 새로운 변화를 모색 중"이라면서 "4년 간 지켜온 심야토크쇼의 형식은 이어가면서 시청자와 더욱 가깝게 소통할 수 있는 토크쇼를 만들기 위해 MC 교체뿐 아니라 모든 가능성을 열어두고 있다"고 전했다.
'황금어장-무릎팍도사'의 폐지 이후, '힐링캠프'는 국내에 몇 남지 않은 스타 토크쇼의 명맥을 이어왔다.
그러나 외국인, 일반인, 셰프 등 예능의 새로운 흐름을 극복하기는 역부족이었다. 오랜 시간 이어진 동일한 토크 포맷에 식상함을 지적하는 여론도 있었다. 방송 이후, 늘 화제성 면에서는 압도적이었지만 시청률은 한 자릿수를 벗어나지 못하고 5% 안팎을 멤돌았다.
4주년을 맞아 진행되는 변화는 이와 무관하지 않을 것으로 보인다.
한 방송 관계자는 "오래 전부터 스타들 개개인의 이야기에 대한 수요가 떨어지고 있는 상황이다. 그 가운데 '힐링캠프'는 유일하게 스타들 내면의 깊은 이야기를 담아왔다"면서 "포맷 변화는 어쩔 수 없는 현상이지만 '힐링캠프' 정체성을 잃지 않는 차원에서 진행되는 것이 바람직하다고 본다"고 진단했다.
이처럼 '힐링캠프'가 화려한 스타들에게서 진정성을 찾아낼 수 있었던 것은 이경규를 주축으로 구성된 세 명 MC들의 힘이 컸다. 이 삼각 구도 속에서 스타들은 때론 울고 웃으며 이야기를 털어 놓았다.
이경규는 투박하면서도 진심어린 말들로 스타 게스트들의 마음을 열었고, 성유리는 소박한 부드러움으로 그들을 보듬었다.
이제 '힐링캠프'는 큰 역할을 담당했던 이들 두 사람과 이별을 앞두고 있다. 물론 당장 이들이 '힐링캠프'를 떠나는 것은 아니다. 사전에 녹화한 분량이 있어, 7월 중순까지는 이경규와 성유리를 '힐링캠프'에서 볼 수 있다.