롯데그룹 신동빈 회장이 11일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 대국민 사과문을 발표하며 고개 숙여 인사하고 있다. 이날 신 회장은 한국 롯데와 지주사인 호텔롯데의 기업공개를 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. (사진=박종민 기자)
신동빈 롯데그룹 회장이 벼랑 끝에서 롯데호텔 상장 카드로 돌파구 모색에 나섰다. 동시에 형 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장과 본격적인 지분 대결에 나서는 등 후계 분쟁에 투트랙 대응에 나섰다.
신 회장은 11일 롯데그룹 지배구조 개선과 경영 투명성 제고 차원에서 롯데호텔을 상장한다고 밝혔다. 한국 롯데의 지주회사 격인 호텔롯데는 과거에도 수 차례 상장이 논의됐지만 신격호 총괄회장의 반대로 불발에 그쳤었다.
롯데호텔을 상장할 경우 정기적으로 금융감독원에 보고서를 제출해야 하는 등 외부로부터 견제를 받는 만큼 후진적 기업 경영에 대한 시비가 줄어들 여지가 크다. 동시에 한국롯데를 지배하는 일본 계열사들의 비율을 축소할 수 있는 환경을 만듦으로써 국적 논란에서 벗어날 수도 있다. 지주사 전환에 필요한 막대한 자금을 조달할 수 있는 창구도 마련할 수 있다.
다만 신 회장은 "조속한 시일내에"라면서 상장의 구체적 시점에 대해서는 언급하지 않았다. 롯데호텔을 지배하고 있는 일본 롯데홀딩스의 지분을 구체적으로 어떻게 처리할 지에 대한 방법은 아직 나오지 않았다. 무엇보다 롯데홀딩스 지분은 후계 경쟁 중인 형 신동주 전 부회장과 다투는 부분이다.
결국 롯데호텔 상장 건은 신 전 부회장과의 후계 분쟁과 맞물려 갈 수밖에 없다는 얘기가 된다. 당장 오는 17일 일본 롯데홀딩스 주주총회가 예정돼 있다. 신 전 부회장 측은