정옥신 여사가 심상정 정의당 대표에게 보낸 편지. 왼쪽 상단이 첫 장, 시계방향으로 진행. (사진=정의당 제공)
"똑같이 위험지역에서 다쳤는데 말문이 막혔습니다. 누구는 매스컴 타니 기업에서, 사회에서 모금해 주고, 나라에서 최대 예우를 해줘라, 보상을 해준다, 훈장을 준다 하고. 연예인까지 도와주고 대통령께서 직접 민간 병원에 있는 하 하사에게 위문 가셔서 위로금 전달하고. 나라를 위해 이랬는데, 돈 걱정 하지마라. 나라에서 당연히 줘야지. 건강만 챙겨라 말하는 걸 보았습니다."
23일 오전 국회에서 열린 정의당 상무위원회의가 시작하자마자 심상정 대표는 편지 한 통을 꺼내 들었다. 지난해 비무장지대(DMZ)에서 작전 중 지뢰를 밟아 발을 다친 곽모(30) 중사의 어머니인 정옥신 여사가 심 대표에게 보낸 편지였다.
지난해 6월 21사단 소속이던 곽 중사는 작전을 수행하던 중 지뢰가 폭발해 부상을 당해 4번의 수술을 받았지만 결국 장애인이 됐다. 수술비를 포함한 치료비 1,750만원 중 750만원을 자비로 부담했다.
정 여사는 편지에서 750만원을 빚을 내 갚았다면서, 지난달 북한의 지뢰도발로 다친 하재헌(21) 하사의 치료비를 국가가 전액 부담하는 것과 비교했다.
심 대표는 "편지 내용이 사실이라면 지금 우리가 언론조명을 받은 극소수 영웅들에게 열광하는 것이 또 다른 누구에게는 깊은 상처라는 이야기 아니냐"며 "(언론의 주목을 받은) 두 사람만 위로를 하고 나머지 같은 처지의 장병들에 대해서는 왜 아무런 조치가 없는 것이냐"고 목소리를 높였다.
그러면서 "정 여사는 이제 30살인 아들의 처지와 대비되는지 '세상에 이런 나라가 있느냐'고 묻고 있다. 저는 이 편지를 보고 정치인의 한 사람으로서 한없는 부끄러움을 느낀다"며 "8월의 북한 지뢰도발 사건 전후로 DMZ에서는 이와 유사한 많은 지뢰사건이 있었는데, 유독 한 사람에게만 위로를 하고 나머지 같은 처지의 장병들에 대해서는 왜 아무런 조치가 없는 것인가"라고 물었다.