홍용표 통일부장관. 윤창원 기자/자료사진
홍용표 통일부 장관이 국회 외통위에서 자신의 '개성공단 유입자금의 핵미사일 개발 전용' 발언에 대한 논란과 관련해 "오해와 논란이 있었던 것 같다"는 발언을 또다시 뒤집었다.
홍 장관은 15일 오후 국회 외교통일위원회 긴급 현안보고에서 "자금 유입의 증거를 제시하라"는 야당 의원들의 요구에 "여러 경로를 통해 살펴보니 개성공단 유입 자금의 70% 정도가 노동당 서기실이나 39호실로 들어간다고 생각하고, 이를 밝히는 것이 좋다고 생각해 언론을 통해 말한 것"이라고 말했다.
또 "KBS-TV프로그램에 출연해 돈이 들어간 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 말한 것으로 와전됐다"고도 해명했다.
그러면서 "증거 자료가 있는 것처럼 나왔는데 근거 자료를 공개하기 힘들다고 한 적도 없다"면서 "설명이 충분치 못해 오해와 논란이 생겼는데 국민과 외통위원께 송구하다는 말씀을 드린다"고 사과했다.
그러나 홍 장관은 12일 북한이 우리정부의 개성공단 가동중단 발표에 맞서 폐쇄조치를 내린데 대한 '정부성명'을 발표한 뒤 기자들의 질문에 "북측 근로자들의 임금이 북한의 핵무기와 장거리미사일 개발에 사용된 자료가 있다"고 밝혔다.
홍 장관은 이날 기자들이 자료 공개 요구에 대해서는 "공개할 수 있는 자료였다면 벌써 공개를 했을 것"이라면서 "필요한 범위 내에서 검토하고 조치하도록 하겠다"고 말했다.
홍 장관은 또 이날 오후 국회 보고가 끝난 후 보도해명 자료를 통해 국회 외통위 발언을 다시 뒤집었다.
그는 "개성공단 북한 근로자에 대한 임금과 기타비용의 70%가 당 서기실 및 39호실에 상납되고, 그 돈이 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등에 사용된다는 점은 2.14 KBS 일요진단에서 통일부장관 발언의 핵심적인 내용이며, 이 점에 대해서는 아무런 변함이 없다"고 밝혔다.