이재우. (사진=한화 이글스 제공)
"역시 베테랑이구나 싶어."
21일 일본 오키나와 고친다 구장에서 열린 한화와 SK의 연습경기. 한화 선발 송창식과 두 번째 투수 김재영이 나란히 3이닝 3실점으로 주춤했지만, 베테랑 이재우가 한화 김성근 감독을 흐뭇하게 만들었다. 어느덧 서른 여섯이 된 베테랑을 영입한 이유를 증명하고 있기 때문이다.
이재우는 2001년부터 프로에서 활약한 베테랑이다.
2005년에는 홀드왕(28홀드) 타이틀까지 거머쥐었고, 2008년에는 중간 계투로 나오면서도 11승을 거뒀다. 다만 두 번의 팔꿈치 수술과 재활로 은퇴 위기를 맞았고, 두산에서도 코치직을 제안했다.
하지만 현역에 대한 의지가 강했다. 결국 두산에서 이재우를 놓아줬고, "원없이 던져보고 싶다"면서 한화와 계약했다.
이재우는 이날 7~8회를 던지면서 2이닝 1실점을 기록했다. 최고 구속이 141km까지 찍힐 정도로 컨디션이 괜찮았다. 특히 프로 16년차 베테랑답게 한화 이적 후 교정한 투구폼에도 금세 적응이 된 모양새다.
김성근 감독은 "이재우가 역시 베테랑이구나 싶다"면서 "제대로 공을 가져오기 시작했다. 조금씩 올라오고 있다. 스피드도 140km가 넘었다. 초반에는 서서 던지다가 이제 앞으로 때리기 시작한다"고 칭찬했다.