리오넬 메시와 크리스티아누 호날두의 올 시즌 득점 예상. (사진=ESPN 캡처)
2008년 이후 발롱도르 수상자를 살펴보자. 총 8번의 시상식에서 리오넬 메시(FC바르셀로나)가 5번, 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 3번 발롱도르를 수상했다. 특히 호날두가 2009년 7월부터 레알 마드리드에서 뛰면서 둘은 같은 리그에서 만났다.
스페인 프리메라리가에서 라이벌로 만난 지 7시즌째. 프리메라리가 득점왕은 정확히 3번씩 나눠가졌다. 올 시즌은 메시(22골)의 부상 탓에 호날두가 28골로 앞서있다. 이처럼 둘은 뗄레야 뗄 수 없는 라이벌이다.
하지만 메시는 호날두와 비교를 거절했다.
메시는 28일(한국시간) 이집트 방송사인 MBC를 통해 "어떤 것과 비교하는 것은 압박이 될 수도 있다. 내가 원하는 건 우리 팀이 매 시즌 성장하는 것"이라면서 "호날두를 비롯해 누구와도 비교되고 싶지는 않다. 그저 나와 내 동료, 그리고 이기는 것만 생각하고 싶다"고 말했다.
비교는 거절했지만, 라이벌은 숙명이다. 특히 4월3일에는 FC바르셀로나와 레알 마드리드의 '엘 클라시코'가 펼쳐진다.