미국 메사추세츠 공과대학(MIT) 연구팀이 '공포'를 만드는 인공지능(AI)을 개발했다. 인간 내면에 공포를 조장하는 무서운 이미지를 생성하는 끔찍한 인공지능 알고리즘을 만들어 낸 것.
MIT 연구팀이 개발한 '악몽 기계(nightmare machine)'이 추출한 이미지
공포영화에서 봤음직한 뭉그러진 얼굴, 음산한 배경에 당장 뭐라도 뛰쳐나올 것 같은 건물들을 보면 소름이 돋으면서 몸은 움츠러들고 얼굴은 찡그려진다. 이것은 공포를 느낀 사람들의 본능적인 모습니다.
테슬라 모터스의 엘론 머스크 CEO는 2014년 MIT 항공우주공학과가 주최한 100주년 심포지엄 강연에서 "인공지능 연구는 악마를 소환하는 것과 같다"고 주장한 바 있다.
인공지능이 인간의 삶을 윤택하게 만들 것이라는 주장과 달리 일부 학자와 사람들은 비윤리적인 의사결정을 자율자동차가 하고, 로봇이 인간의 일자리를 대체해 대량 실업사태를 유발하고, 슈퍼 인공지능 머신이 사람을 헤칠 수 있다며 인공지능이 두렵고 공포스러운 존재가 될 것이라고 주장한다.
MIT 미디어 랩의 연구팀은 호주연방과학산업연구기구(CSIRO)와 함께 극도의 공포감을 줄 수 있는 20만 장의 공포 이미지들을 추출한 뒤 사람들이 가장 공포스러운 이미지를 선택하도록 해 인공지능이 공포를 학습할 수 있도록 하는 '악몽 기계(nightmare machine)' 웹사이트를 만들었다.
'악몽 기계' 웹사이트(http://nightmare.mit.edu)는 '유령 얼굴'과 '유령이 나올 것 같은 장소'의 사진들을 생성해서 보여준다. '유령 얼굴'은 인공지능이 생성한 10장의 얼굴 사진을 보여주며 무서운 사진을 고르라고 한다. 투표가 끝나면 선택한 사진들과 흡사한 형태의 '유령 얼굴' 사진을 모아 보여준다.
'유령이 나올 것 같은 장소'는 전 세계의 유명 랜드마크를 공포 사진으로 형상화 한 이미지들이 노출된다.
연구팀은 "인간은 수세기 동안 지리적으로 종교적으로 문화적으로 서로를 겁주어 쫓아내기 위한 방법을 만들기 위해 혁신해왔다"며 "과연 인공지능의 한계로 지적되는 인간의 원초적 본능인 공포와 두려움을 학습할 수 있을 것인가에서 이 연구가 시작됐다"고 말했다.
MIT 미디어 랩의 이야드 라완 미디어아트&과학 부교수는 "30만 명이 넘는 사람들이 투표에 참여했다"면서 "결과는 명확하다. 우리를 두렵게 하는 인공지능 악마가 여기 있다"고 말했다.
CSIRO도 블로그를 통해 "이 알고리즘은 성장하기 위해 더 많은 사람들의 공포 데이터를 필요로 했다"면서 "이제 이 '악몽 기계'는 스스로 생각하고 느낄 수 있도록 움직이고 있다"고 전했다.
과연 인공지능을 탑재한 무인 자율주행차가 '자유로 귀신'을 보고 깜짝 놀라 사진을 찍어 SNS에 인증사진을 올린 뒤 '무서웠다'고 호들갑을 떨 수 있을지 두고 볼 일이다.