북한에서 종교활동으로 인해 정치범 수용소에 보내지는 등 심각한 종교 박해가 자행되고 있다는 민간단체의 조사 결과가 나왔다.
북한 인권실태를 조사해온 단체인 북한인권정보센터(NKDB) 부설 '북한인권기록보존소'가 10일 발표한 '2016 북한 종교자유 백서'를 보면 2007년 이후 국내에 입국한 탈북민 1만1730명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 응답자의 51.8%가 북한에서 종교활동을 할 경우 정치범 수용소행 처벌을 받는다고 밝혔다.
전체의 2.8%와 11.4%만이 상대적으로 낮은 수준의 처벌인 '노동단련형'과 '교화소(한국의 교도소)행'을 받는다고 답했다고 이 단체는 밝혔다.
'북한에서 자유롭게 종교 활동을 할 수 있는가'라는 질문에 '그렇지 않다'라고 답한 이들의 비율은 무려 99.6%에 달했다.
또 이 단체가 별도로 수집한 1990년대 이후 북한 인권침해 데이터베이스(DB)를 분석한 결과, 종교 박해에 해당하는 사건 1247건 가운데 구금이 739건(59.3%)으로 가장 많았다.
이밖에 이동의 제한 133건(10.7%), 사망 113건(9.1%), 실종 82건(6.6%), 상해 44건(3.5%), 추방 및 강제이송 43건(3.4%) 등이 뒤를 이었다고 단체는 밝혔다.
종교 박해를 받은 피해자의 경우 생존한 경우는 22.6%, 숨진 경우는 17.9%, 미상은 59.5%로 조사됐다.
이 단체는 "북한에서 종교활동에 대한 처벌 수준이 매우 높다"며 종교활동으로 적발된 사람의 경우 조사 과정에서 일어나는 인권침해도 비교적 심각하다고 지적했다.