미국과 캐나다, 멕시코가 2026년 월드컵 공동 개최를 신청했다. (사진=CONCACAF 홈페이지)
미국과 캐나다, 멕시코가 뭉쳤다.
북중미축구협회(CONCACAF)는 11일(한국시간) "미국과 캐나다, 멕시코 축구협회가 뉴욕에서 회의를 거쳐 2026년 월드컵 공동 개최를 신청하기로 했다"고 전했다. 2026년 월드컵 개최지는 2020년 5월 결정된다.
아직까지 공동 개최를 선언한 미국, 캐나다, 멕시코 외 개최 신청국은 없다.
무엇보다 대륙순환원칙이 있다는 점에서도 북중미 공동 유치가 유력하다. 아프리카(2010년 남아공)-남미(2014년 브라질)-유럽(2018년 러시아)-아시아(2022년 카타르) 순이었다. 게다가 미국은 2022년 월드컵 유치 과정에서 카타르에 밀렸다.
공동 개최에 힘이 실리는 이유는 또 있다. 바로 2026년 월드컵부터 본선 참가국이 32개에서 48개로 늘어난다. 단독 개최는 부담이 크다.
미국은 1994년 한 차례 월드컵을 치렀다. 멕시코 역시 1970년과 1986년 두 차례나 월드컵을 개최했다. 캐나다축구협회도 "2002년 U-19 여자 월드컵, 2007년 U-20 월드컵, 2015년 여자 월드컵을 성공적으로 치렀다"고 자신하고 있다.