일본은 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 2경기를 남긴 현재 9차전 호주전에 승리하지 못할 경우 바히드 할릴호지치 감독이 경질될 수 있다는 현지 언론의 보도가 나와 눈길을 끌었다.(사진=대한축구협회 제공)
일본이 사우디아라비아의 승리에 활짝 웃었다.
사우디는 30일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 알아인에서 열린 UAE와 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 9차전에서 1-2로 역전패했다.
B조에서 일본(5승2무1패.승점17), 호주(4승4무.승점12)와 치열한 월드컵 본선 출전권 확보 경쟁을 하는 사우디는 전반 20분의 선제골을 지키지 못하고 고개를 떨궜다.
5승1무3패(승점16)가 된 사우디는 일본에 이어 2위를 기록했지만 일본-호주의 경기 결과에 따라 순위가 바뀔 가능성은 크다.
B조 선두를 달리는 가운데 호주, 사우디와 경기를 앞둔 일본은 사우디의 패배로 한숨을 돌렸다. 31일 호주와 9차전 홈 경기에서 승리할 경우 남은 사우디전 결과와 관계 없이 본선 진출을 확정한다. 호주에 패할 경우 마지막 남은 사우디 원정에서 무승부 이상의 성적을 거두면 본선에 갈 수 있다.
한편 일본은 바히드 할릴호지치 감독의 경질 가능성이 대두된 상황이다.