한국 테니스 간판 정현.(자료사진=라코스테)
'한국 테니스 간판' 정현(58위 · 삼성증권 후원)이 새해 첫 경기에서 세계 25위를 완파하며 무술년을 힘차게 출발했다.
정현은 2일(한국 시각) 호주 브리즈번에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 브리즈번 인터내셔널(총상금 46만8910 달러) 1회전에서 질 뮐러(25위 · 룩셈부르크)를 2-0(6-3 7-6<1>)으로 제압했다.
지난해 ATP 투어 유망주 챔피언에 오른 상승세를 이었다. 정현은 지난해 넥스트 제너레이션에서 정상에 올라 한국 선수로 14년 만에 ATP 투어 우승을 차지했다.
2018년 첫 경기부터 강자를 누르며 활약을 예고했다. 뮐러는 2001년부터 프로 생활을 시작한 35세 베테랑. 까다로운 왼손잡이로 이번 대회 5번 시드를 받았다. 투어 우승 2회에 지난해 7월 세계 21위까지 올랐다.
하지만 정현의 상승세를 누르진 못했다. 정현은 처음 만난 뮐러를 상대로 첫 세트를 가볍게 따내며 기선을 제압했다. 2세트 뮐러가 거세게 저항했지만 타이 브레이크에서 단 1점만 내주며 승리를 따냈다.
정현은 16강에서 데니스 샤포발로프(51위 · 캐나다)-카일 에드먼드(50위 · 영국) 승자와 맞붙는다. 샤포발로프는 넥스트 제너레이션 대회에서 이겼지만 에드먼드에게는 1전 1패가 있다.