자유한국당 나경원 원내대표가 3일 오전 국회에서 열린 최고위원-중진의원 연석회의에서 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
자유한국당이 국회 정상화 합의에 따라 원내 활동을 시작했지만 국회 상임위원장 자리를 두고 당내 경쟁이 이전투구(泥田鬪狗) 양상으로 번지고 있다.
한국당은 지난해 7월 임기가 2년인 하반기 상임위원장 자리를 놓고 당내 중진의원들끼리 1년씩 맡기로 합의했지만, 일부 의원들 사이에서 갈등이 빚어지면서 갈등이 증폭되는 양상이다.
한국당은 3일 의원총회를 열고 교체 논란이 되고 있는 보건복지위원회와 국토교통위원회, 산업통상자원중소벤처기업위원회 그리고 예산결산특별위원회 등 총 4개 상임위 중 2개에 대해 매듭을 지었다.
나경원 원내대표는 이날 오전 의원총회 후 기자들과 만나 "오는 5일 예결위원장 선출할때 모든 상임위원장 선출을 같이 동시에 하기로 했다"며 "다만 국토위는 사퇴문제가 정리돼야 하는 부분이 있고 예결위원장에는 참여 못 하신 분이 경선 의사를 표시했기 때문에 경선으로 모아졌다"고 말했다.
지난해 7월 의총에서 의원들 간 합의에 따라 보건복지위원장은 이명수 의원에서 김세연 의원, 산자위원장은 홍일표 의원 대신 이종구 의원이 맡기로 정리했다.
문제는 이날 의총에서도 예결위원장과 국토위원장 자리를 두고 교통정리가 되지 못했다는 점이다.
지난해 7월 의총에서 예결위원장 자리는 당시로부터 6개월 후 다른 의원에게 넘겨주기로 합의하면서 안상수 의원에서 황영철 의원으로 교체됐다.
그러나 최근 황교안 대표의 측근으로 꼽히는 김재원 의원이 예결위원장 관련 당내 경선을 요구하고 나서자, 당 지도부는 오는 5일 의총을 열고 경선을 진행하기로 했다.
이에 황 의원은 당내 합의를 뒤집는 것이라며 강력 반발하고 나선 가운데, 경선을 앞두고 일단 선거 후보로 등록했다.
이날 의총 후 기자들과 만난 황 의원은 "당 지도부의 부당한 결정을 받아들일 수 없고 지난해 후반기 원구성 때 의원들 조율과 의총을 통해 추인된 사안이기 때문에 이를 뒤집는 절차를 결정한 것을 수용할 수 없다"라며 탈당 가능성 등 거취 표명까지 시사했다.
반면, 김 의원은 지난해 합의가 자신을 배제한 채 진행된 것이라며 원칙대로 경선을 요구했다. 아울러 경선 방침이 공고된 후 후보 등록을 완료했다고 밝혔다.
김 의원은 기자들과 만나 "지난해 합의는 합의에 참여한 분들끼리 한 것이고, 저는 당시 합의의 대상이 아니었다"며 "제가 합의에 참여했다면 당연히 그 합의를 지켰을 것이지만 합의에 참여하지 않았기 때문에 지금 상황에서는 어느 누구든 상임위원장 후보등록을 하면 경선을 할 수 있다"고 말했다.
국토위원장 자리를 두고 현 위원장인 박순자 의원과 홍문표 의원 간 신경전은 '진실게임' 양상으로 번지는 모양새다.
홍 의원 측은 지난해 7월 하반기 원 구성 당시 국토위원장을 각각 1년씩 맡기로 했다며 교체를 요구하고 있다.
홍 의원실 관계자는 3일 CBS노컷뉴스와 통화에서 "당시 국토위원장 자리를 놓고 경선 문제가 있어서 두 분 의원이 따로 만나 누가 먼저 맡을 것인지 합의한 걸로 알고 있다"며 "당시 기탁금 500만원까지 둘 다 낸 상태인데 이제 와서 말을 바꾸는 박 의원이 이해가 안된다"고 말했다.
그러나 박 의원 측은 해결해야 할 국토위 현안이 산적하다는 이유로 상임위원장 교체에 난색을 표하고 있는 것으로 전해졌다.
박 의원은 지난 2일 당내 의원들에게 별도 입장문을 보내 ▲상임위 1년 교대 관련 명확한 동의 전제 ▲국토위원장의 전문성 필요 ▲상임위원장 사임 의사 표명은 당사자만 가능 등을 강조했다.
이처럼 상임위원장 자리를 두고 당내 갈등이 격화된 데 대해 당 지도부의 리더십 부재를 지적하는 목소리도 터져 나온다.
당내 한 중진의원은 통화에서 "국회 정상화로 여당과 싸우기도 바쁜 마당에 이런 문제는 당 지도부가 적절하게 '교통정리'를 해줘야 하는 것 아니냐"며 "밖으로 문제가 터져 나오면서 결국 자리싸움을 하는 것으로 비춰질 수 있다"고 말했다.