노동당 전원 회의 주재하는 북한 김정은 국무위원장. 연합뉴스
북한은 29일 김정은 국무위원장이 참가한 가운데 당 정치국 확대회의를 열고 8차 당 대회를 "내년 초순에 개회할 데 대한 결정"을 채택했다고 밝혔다. 당 대회에 상정할 "중대 문제"에 대한 결정도 채택했다.
이에 따라 북한의 향후 총노선을 밝힐 8차 당 대회는 1월 1일에서 10일 사이에 개회된다.
북한 노동당 기관지 노동신문은 30일 "조선로동당 중앙위원회 제7기 제22차 정치국 회의가 12월 29일 당중앙위원회 본부청사에서 진행됐다"며, 김정은 위원장이 회의에 참가했고, "김정은 동지의 지도 밑에 김재룡 당중앙위원회 부위원장이 회의를 사회했다"고 보도했다.
이번 "정치국 회의에서는 조선로동당 제８차 대회 준비 사업에 대해 연구했다"고 신문은 전했다.
신문은 회의에서 "조선로동당 각급 조직 대표 회들에서 선거된 대표자들에 대한 자격심사를 진행하고 결정했으며, 8차 대회 집행부와 주석단, 서기부 구성안, 당 대회 의정에 따르는 일정들을 토의 확정했으며 당 대회에 제기할 문건들에 대하여 심의했다"고 밝혔다.
당 정치국은 아울러 "상정된 의정들을 승인"하고, "조선로동당 제８차 대회를 2021년 1월 초순에 개회할 데 대한 결정을 채택"했다.
정치국 회의에서는 특히 "전당과 전체 인민의 비상한 정치적 열의에 의해 80일 전투기간 각 분야에서 혁신적 성과와 전진을 이룩하여 당 제8차 대회 소집을 위한 훌륭한 조건을 마련했으며, 제８차대회의 제반 준비사업이 순조롭게 결속되어가고 있다"고 평가하고, "대회준비사업을 계속 실속 있게 잘해나감으로써 대회사업의 성과를 철저히 담보해야 한다고 강조'했다.
당 정치국은 또한 "당 제８차 대회에 상정하게 될 일련의 중대한 문제들에 대하여 심도 있게 연구토의하고 해당한 결정을 채택했다"고 밝혔다.
북한이 당 정치국 확대회의를 통해 8차 당 대회에 참가할 당 대표들에 대한 자격심사를 마치고, 개회 시점을 '1월 초순'로 공표함에 따라, 8차 당 대회 일정이 오는 1일부터 10일 사이로 가시화됐다. 북한은 이번 8차 당 대회에 참가할 각급 조직 대표자들을 과거와 달리 비공개로 선거한 것으로 보인다.
임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한이 그동안 공개를 하지는 않았지만 내부적으로 당 대회 개최 준비를 차근차근 치밀하게 진행해왔음을 보여 준다”며, “이미 당 대회 참가 대표자들을 결정하고, 집행부와 주석단, 의제, 일정, 총화 보고서 등에 대한 준비를 마쳤음을 시사 한다”고 말했다.
임을출 교수는 “정치국 회의에서 8차 당 대회에 상정할 일련의 ‘중대한 문제들’에 대해 검토, 결정을 내렸다고 밝힘에 따라 이번 대회 역시 예상치 못한 파격적인 결정들이 나올 가능성을 예고한다”며, “핵심 의제는 경제건설 문제에 집중될 것으로 보이나 대미, 대남 관계 설정과 관련해 새로운 제안을 할 가능성도 배제할 수는 없다”고 덧붙였다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 "당 대회에 참가하는 2900여명 대표자들의 금수산 참배 일정등을 감안할 때 대회는 1월 4일부터 7일 사이에 개최될 가능성이 높다“며, ”대회의 관전 포인트는 경제발전5개년 계획의 구체화 여부, 국경봉쇄 완화문제, 새로운 통일방안, 대남 대미 메시지, 김여정의 정치적 위상 강화 등으로 요약 된다“고 말했다.
양무진 교수는 “조직부장으로 추정되는 김재룡이 이번 회의의 사회를 본 것은 김 위원장이 회의 도중 참석했거나 당 대회 준비위원장 김재룡에게 일부 권한을 위임할 수도 있다”며, “당 대회가 끝난 뒤 열병식과 햇불 군중대회가 예상되고, 특히 열병식에서 ICBM 등 미국을 위협할 수 있는 전략무기를 어떻게 노출시킬지 여부도 중요하다”고 설명했다.