코로나19로 관객 발길이 뚝 끊긴 서울 시내 한 영화관 모습. 연합뉴스 제공
코로나19로 막대한 타격을 입은 영화관이 짊어진 임대료 부담을 덜어 줘야 한다는 요구가 나왔다.
한국상영관협회는 30일 성명을 내고 "영화관 임대료 부담 경감책을 마련해야 한다"고 했다.
협회는 "최근 코로나로 피해를 입은 자영업자들의 임대료 부담을 낮춰주는 정책적 방안이 공론화되고 있다"며 "임대료 때문에 고통받은 업종들을 좀 더 살펴 수혜를 확대할 필요가 있다. 영화관 사업자가 대표적"이라고 운을 뗐다.
이어 "영화관은 영화산업을 유지하기 위한 필요충분조건이다. 영화산업 내 매출의 약 80%가 영화관을 통해 발생된다. 영화산업 내 가장 많은 고용을 창출하고 있기도 하다"며 "이런 측면에서 영화관이 붕괴될 경우 수많은 종사자들이 거리에 내몰리고 영화산업 전체에도 엄청난 파장을 몰고 오게 된다. 그런 영화관이 코로나의 직격탄을 맞고 자칫 고사의 위기에 직면해 있다"고 설명했다.
협회에 따르면 올해 영화관을 찾는 전체 관객은 6천만명에도 미치지 못할 전망이다. 전년도 2억2천만명이 들었던 것에 비하면 엄청난 감소폭이다. 영화관 매출 역시 70% 이상 줄었고, 영업적자 역시 수천억원에 달한다.
협회는 "그런데도 가장 큰 부담이 되는 임대료를 줄이기 어렵다. 이유는 간단하다. 우리나라 영화관에서 비중이 높은 CGV, 롯데시네마, 메가박스 등이 대기업군에 속한다는 이유로 각종 지원에서 철저히 배제되어 있기 때문"이라며 "지금은 영화관을 보호해야 할 필요가 있다. 대기업이냐 아니냐를 따질 때가 아니다. 임대료 부담을 낮춰주기 위한 방안을 영화관에도 적용해야 한다"고 주장했다.
이에 따라 협회는 "영화관이 입점한 건물주들은 영화관 붕괴시 주변 상권에 미치는 악영향을 감안해 적어도 코로나가 극복될 때까지 착한 임대인 운동에 동참해주길 간곡히 요청한다"며 "정부는 영화관이 입점한 건물주들에게도 임대료 인하시 세금 혜택을 주는 등 임대료와 관련한 지원책에 영화관을 포함시켜야 한다"고 요구했다.
특히 "정부는 영화관에 대한 생존 지원을 강화할 필요가 있다. 임대료뿐 아니라 고용을 유지할 수 있는 특단의 지원책과 각종 세금, 공과금 감면 등의 조치를 조속히 시행해야 한다"며 "골든타임을 놓치면 안 된다. 영화관에 대한 지원은 영화산업 전체의 붕괴를 막는 첩경임을 반드시 인식해야 한다"고 강조했다.