격무에 시달리다 극단적인 선택을 한 경기남부경찰청 박일남 경위가 순직을 인정받았다. 사진은 가족들과 여행 중인 박 경위. 박일남 경위 유족 제공
"남편의 순직이 인정돼서 아이들도 아빠를 더 자랑스럽게 여길 거예요."
고(故) 박일남 경위(경기남부경찰청 광역수사대)의 순직이 인정되자 그의 아내는 마음 한편의 짐을 내려놨다.
박일남(당시 44세) 경위는 이춘재 연쇄살인사건 중 윤성여(54)씨가 범인으로 몰려 억울한 옥살이를 했던 '8차 사건'을 수사하다 2019년 12월 19일 극단적인 선택을 했다.
이춘재 연쇄살인 8차 사건 재심 선고공판에서 재심 청구인 윤성여씨가 무죄를 선고받은 후 미소짓고 있다. 사진공동취재단
박 경위는 2018~2019년 월평균 90시간 이상씩 초과근무를 할 만큼 격무에 시달렸다. 극단적인 선택을 하기 전인 2019년 11월에는 초과근무가 142시간에 달했다. 같은 해 경기남부청 전체 직원의 평균 초과근무 시간이 54시간인 것을 비교하면 상당 수준의 업무량을 소화했다.
박 경위의 아내는 "남편이 일을 하다 늦을 때면 차라리 직장에서 눈을 붙이고 쉬는 게 더 낫겠다 싶었다"며 "식사는 제때 챙겨먹는지 늘 신경쓰였다"고 했다.
그러던 중 최근 인사혁신처가 경기남부청 광역수사대(현 강력범죄수사대) 소속이었던 그의 공무상 사망을 인정해 최종 순직 처리했다.
업무상 스트레스로 인한 경찰관의 극단적인 선택을 순직으로 인정하는 사례는 드문 것으로 전해졌다. 경기남부청에서도 2017년 이후 처음으로 박 경위의 사례가 순직을 인정받았다.
박 경위의 아내는 "아이들이 가끔씩 아빠를 보고 싶다고 한다"며 "남편의 순직이 인정돼서 이젠 아이들에게 아빠 이야기를 더 많이 해줄 수 있을 것 같다"고 말했다.
이어 "남편이 내는 성과들을 보면 열심히 했구나 싶었다"며 "평소 말이 없는 편이긴 한데, 자신이 하는 일에 자부심이 컸다"고 설명했다.
故 박일남 경위. 경기남부경찰청 제공
박 경위는 20년 경력의 베테랑 형사다. 그는 조재범 전 쇼트트랙 국가대표 코치의 성폭력 사건이나, '웹하드 카르텔'로 알려진 양진호 당시 위디스크 회장 사건을 수사했다.
경찰 동료는 "박 경위는 한 번 시작하면 끝을 보는 전형적인 형사였다"며 "과묵하고 꿋꿋하게 맡은 바 최선을 다하는 동료였다"고 그를 기억했다.
박 경위의 아내는 남편의 순직 절차를 도와준 경찰 동료들에게 고마움을 전했다.
그는 "순직을 신청하는 데 필요한 서류나 자료들을 광역수사대 동료 경찰관들이 하나하나 다 챙겨줬다"며 "복지계 직원들도 최선을 다해줘서 순직이 인정된 것 같다"고 말했다.
이어 "제가 아는 경찰들은 항상 현장에서 열심히 일하지만 가끔씩 노고가 폄하되는 경우가 있어 안타깝다"며 "경찰관들 모두 일을 한 만큼 인정을 받았으면 좋겠다"고 말했다.
한편, 박 경위는 순직 인정에 따라 경감으로 1계급 추서되고, 유해는 유족 동의에 따라 국립 현충원에 안장될 예정이다.
유족에게는 경찰관 일반 사망 시 단체보험 등에 따라 주어지는 1억여 원 외에 순직 특약과 유족보상금 등으로 3억여 원이 더 지급된다.