팔꿈치 맞댄 한일 외교장관. 연합뉴스박진 외교장관이 19일(현지시간) 오후 하야시 요시마사 일본 외무상을 뉴욕에서 55분간 만났다.
정상들의 뉴욕 방문을 하루 앞두고 전격 회동한 것이다.
뉴욕에서 열릴 정상회담 의제 조율용이라는 관측이 나온다.
박 장관은 회담 직후 기자들에게 "여러가지 좋은 이야기들을 많이 했다"며 "한일 관계 개선을 위해 양측이 진정성을 가지고 노력을 해 가기로 했다"고만 말했다.
최근 며칠 사이 분위기만 놓고 보면 한일 정상회담이 열리더라도 낙관은 금물이다.
우리정부가 정상회담 추진 사실을 언론에 공개했을 때 일본 정부는 일본 언론을 통해 불쾌감을 드러냈다.
우리정부의 일방적 발표에 대한 반감을 표시한 것이다.
기시다 후미오 총리 지지율이 20%로 떨어진 상황에서 알맹이 없는 회담이 악재가 될 수 있기 때문이다.
이런 사정 때문에 우리 정부는 한일 정상회담 개최여부에 전날에는 노코멘트로 태도를 바꿨다.
설사 정상회담이 열려도 큰 성과를 내기가 쉽지가 않은 구조다.
핵심 의제인 강제동원 배상 문제는 내 이익이 상대에겐 손해인, 제로섬 관계이기 때문이다.
이날 회담에선 강제동원 배상 문제 외에도 북핵 문제를 위한 협력이나 한미일 안보협력, 양국 간 인적 교류 활성화 등 미래지향적 파트너십을 구축하기 위한 방안도 논의됐다고 한다.
외교부는 보도자료를 통해 두 장관이 최근 급변하는 국제정세와 엄중한 한반도 상황 등을 고려해 한일 및 한미일 협력을 지속 강화해 나가자는 데 인식을 같이 했다고 밝혔다.
이에따라 윤석열 대통령이 전날 뉴욕타임스 인터뷰에서 소개한 '일괄타결' 접근법이 변수로 작용할 가능성이 있어 보인다.
여러 현안을 모두 녹여 서로 이해득실을 따지기 어렵게 결과물을 도출할 수 있다.
그렇더라도 우리가 낮은 자세를 취한 걸로 비춰진다면 거꾸로 우리정부에게 독배가 될 수 있다.