연합뉴스중국이 한국 국민에 대한 중국행 단기비자 발급을 전면 중단했다. 한국이 중국인에 대한 비자 발급을 중단하는 등 중국발 입국자에 대한 방역을 강화한데 대한 보복 조치이다. 중국은 일본인에 대해서도 단기비자 발급을 중단했다.
주한 중국대사관은 10일 "중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인사정을 포함한 한국 국민 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다"고 밝혔다.
중국 대사관은 그러면서 "상기 사항은 한국이 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정"이라고 덧붙여 한국이 중국발 입국자에 대한 방역을 강화한데 대한 상응 조치임을 분명히 했다.
왕원빈 중국 외교부 대변인도 이날 정례브리핑에서 한국과 일본에 대한 비자 발급 중단 배경을 묻는 질문에 "소수 국가는 과학적 사실과 자국의 감염병 발생 상황을 외면하고 여전히 중국을 겨냥해 차별적 입국 제한 조치를 고집하고 있다"며 "중국은 이에 대해 결연히 반대하고 대등한 조치를 했다"고 강조했다.
코로나19 이후 중국 정부는 관광 목적의 비자 발급을 중단했다. 하지만 사업 목적이나 가족 상봉 비자는 발급을 해줬는데 이번에 대등한 조치를 이유로 막아 버린 것이다.
최근 우리 정부는 중국 내 급격한 코로나19 감염 확산세 등을 고려해 중국발 한국행 단기 비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하고, 중국발 입국자에 대해 입국 전후 코로나19 검사를 의무화했다.
주한중국대사관 위챗 계정 캡처
이에 대해 중국 정부는 최근 외교 대변인이 정례 브리핑을 할 때마다 한미일 등 각국이 취한 중국발 입국자 대상 방역 강화 조치에 반발하며 대등한 상응 조치를 취하겠다고 경고한 바 있다.
또 전날 친강 중국 신임 외교부장은 박진 외교부 장관과의 첫 통화에서 중국발 입국자에 대한 한국의 방역 강화 조치에 우려를 표했다. 이에 대해 박진 장관은 한국 측 조치가 과학적 근거에 따라 취해졌다고 반박했다.
외교부는 임수석 대변인은 중국이 비자 제한 조치를 발표한 직후 브리핑에서 "정부의 중국발 입국자를 대상으로 한 방역강화조치는 과학적이고 객관적인 근거에 입각해서 내린 조치"라며 "이런 입장을 외교 채널을 통해 중국 측에도 계속 전달하고 소통해 왔다"고 밝혔다.
그러면서 "박진 외교부 장관이 친강 신임 중국 외교부장과 통화할때 한중 관계를 포함해서 상호 관심사에 대해 폭넓게 의견 교환이 이루어진 바가 있다"며 "우리 정부의 입장을 충분히 설명했고 앞으로도 계속 소통해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
외교부 당국자는 좀 더 직설적으로 "우리 정부의 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치는 과학적이고 객관적 근거체 입각해 내린 조치"라며 이번에 중국이 한국 국민에 대한 단기 비자 발급을 중단한 것에 대해 유감스럽게 생각한다고 말했다.
우리 정부는 전날까지만 해도 중국 측의 단기 비자 발급 중단 움직임을 파악하지 못하고 있었던 것으로 전해졌다.