이찬종 소장. 이삭애견훈련소 공식 홈페이지 캡처'동물농장' 단골 출연자인 반려견 훈련사 이찬종 소장이 성추행 피소에 무고를 주장한 가운데 SBS 측은 이 소장 출연 분량 삭제 등 조치를 취했다.
이찬종 소장은 21일 법률대리인을 통한 공식 입장을 통해 "사회적으로 물의를 일으킨 점 대단히 죄송하고 송구스럽다"며 "악의적 무고행위에 적극 대응하는 것과는 별개로 많은 분들에게 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드리며, 더욱 자숙하며 저 자신을 뒤돌아보는 시간을 갖도록 하겠다"고 밝혔다.
이어 "저로 인해 괜한 오해를 받으신 강형욱 훈련사님께도 진심으로 사과드린다. 또한 혹여 저로 인해 피해를 입으신 반려견 훈련을 위해 열심히 노력하시는 훈련사 분들이 계신다면 진심으로 사과드린다. 부디 이번 일로 반려동물을 사랑하며 헌신하시는 훈련사분들에게 피해가 가지 않기를 바란다"고 고개를 숙였다.
이날 이찬종 소장 법률대리인은 지난달 18일 보조훈련사 A씨가 이찬종 소장을 강제추행 혐의로 경찰서에 형사고소한 것은 사실이라고 인정하면서도 "추행이 있었다는 2021년 7월 경 이후 1년 6개월이 넘는 시간 동안 단 한 번도 문제를 제기하거나 사과를 요구한 적도 없었다가 반려동물 센터의 센터장 B씨와 함께 A씨가 직장내 괴롭힘 가해자로 피해자들로부터 진정이 제기되어 징계를 받은 이후 갑자기 이와 같은 무고행위를 한 것"이라고 주장했다.
그러면서 "이찬종 소장은 B씨로부터 자신의 해고를 막지 않으면 위해를 가하겠다는 지속적인 협박 및 공갈에 시달리다가 B씨의 요구를 거절하자, B씨가 A씨를 이용해 이 사건 무고 및 언론제보에 이른 것"이라고 덧붙였다.
실제 성희롱·성추행이 있었는지에 대해서는 "이찬종 소장이 일부 오해 받을 수 있는 대화를 한 것은 사실이나, A씨에 대해 어떠한 신체접촉이나 성추행 행위를 한 사실이 없음을 명확히 밝히는 바"라고 선을 그었다.
SBS '동물농장' 측은 현재 이 소장이 출연했던 지난주 방송분을 온라인상에서 내렸다.
SBS 관계자는 CBS노컷뉴스에 "지난주 방송분에 한해서 일단 내렸고, 이 소장 출연분을 삭제·재편집해서 다시 올릴 것"이라며 "향후 촬영분은 없어 이 소장 출연에 대해서는 일단 수사 결과와 판결이 나올 때까지 지켜보겠다"고 전했다.
반려견 훈련사로 잘 알려진 이찬종 소장은 '동물농장'에 자주 출연해 자문 역할을 해왔다.