연합뉴스국내 OTT(온라인 동영상 서비스) 업체들이 위기에 놓였다는 우려의 목소리가 크다. 갈수록 커지는 OTT 시장에서 영향력을 키우고자 무리한 출혈 경쟁이 만연한 데다, 누누티비 같은 불법 OTT 사이트가 활개치는 탓에 수익 구조에 심한 왜곡이 빚어진 까닭이다.
국내 OTT 3사 티빙, 왓챠, 웨이브가 부진을 거듭하는 모습이다. 이들 업체 영업 손실 총액은 지난해에만 약 3천억원에 달했다.
17일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 국내 업체 가운데 점유율 1위 티빙은 지난해 매출(이하 연결 기준)이 2476억원, 영업 손실이 1192억원이었다. 같은 해 왓챠는 매출 733억원에 영업 손실 555억원, 웨이브 역시 매출액 2735억원에 영업 손실 1217억원을 기록했다.
우리나라에서 경쟁을 펼치는 넷플릭스·디즈니플러스·애플TV플러스 등 글로벌 OTT 업체와 티빙·왓챠·웨이브 등 국내 업체는 매년 적게는 수백억원에서 많게는 수천억원을 콘텐츠 확보 경쟁에 쏟아붓고 있다.
극단적인 경쟁을 가리키는 이른바 '치킨게임'이 벌어지고 있는 셈인데, 이는 성장세가 뚜렷한 OTT 시장에서 밀리지 않으려는 고육지책이다.
OTT 업계는 이러한 출혈 경쟁이 올해에도 계속 이어질 것으로 내다보고 있다. 넷플릭스를 필두로 한 글로벌 OTT사들이 공격적인 콘텐츠 투자를 지속하는 분위기에서 다른 선택지를 찾기 어려운 탓이다.
제2, 제3의 누누티비 여전…"뿌리내리지 못하도록 해야"
'누누티비'로 대표돼 온 불법 OTT 사이트가 깊게 뿌리내린 온라인 환경은 이러한 OTT 업체들 손해를 기하급수적으로 늘리는 부정적 요인이다.
전방위적인 압박에 못 이겨 지난 14일 서비스를 스스로 종료한 누누티비는 2021년 개설 이래 총 접속자 수가 8300만여명에 달할 것으로 추산된다. 이 플랫폼은 도미니카공화국 등 해외에 서버를 두고 국내외 OTT 업체 신작 등을 무단으로 올려 왔다.
OTT업체·방송사 등으로 꾸려진 영상저작권협의체는 누누티비의 불법 행위로 인한 저작권 피해액이 약 4조 9천억원에 이를 것으로 보고 있다. 특히 누누티비가 문을 연 해를 기점으로 2년간 국내 업체 티빙, 왓챠, 웨이브의 영업이익 적자는 약 4천억원에 달하는 것으로 전해진다.
누누티비는 폐쇄됐지만 제2, 제3의 누누티비는 여전히 건재하다. 지금도 누누티비와 비슷한 이름을 단 불법 OTT 플랫폼을 온라인에서 어렵지 않게 확인할 수 있다. 이들 불법 플랫폼은 OTT 콘텐츠 등을 무단 게재해 무료로 제공하면서 막대한 광고 수익을 올리고 있다. 누누비티의 경우 온라인 도박 사이트 광고를 통해 얻은 수익만 적게 잡아도 333억원에 이를 것으로 추정된다.
앞으로 누누티비에 대한 처벌 수위가 얼마나 강도 높게 이뤄질지에 관심이 모아지는 이유도 여기에 있다. 이러한 분위기에서 누누티비가 불법 운영해 얻은 수익을 환수해야 한다는 제안까지 나온다. 이와 관련해 지난달 9일 누누티비를 형사고소한 영상저작권협의체는, 그동안 입은 피해를 회복하기 전에는 이를 취하하지 않을 방침이다.
OTT 업계 관계자는 "누누티비가 서비스를 종료했더라도 운영자는 이미 수많은 콘텐츠를 확보하고 있기 때문에 특단의 대책이 없는 한 언제든지 단속을 피해 또 다른 불법 플랫폼을 만들고 수익을 얻을 것"이라며 "제2, 제3의 누누티비가 깊이 뿌리내리지 못하도록 범정부 차원에서 강력 처벌 규정 마련은 물론 콘텐츠를 보호할 수 있는 법 개정이 절실하다"고 강조했다.