한국 탁구의 전설 이에리사 전 국회의원. 대한탁구협회'사라예보의 기적'을 이룬 한국 탁구의 전설 이에리사(69) 전 국회의원이 유망주들을 위해 거액을 쾌척한다.
대한탁구협회는 8일 "이에리사 전 의원이 중·고등학교 탁구 선수들을 위해 장학금 1억 원을 기부하기로 했다"고 밝혔다. 이 전 의원은 협회를 통해 "탁구의 전성기는 15~19세에 찾아온다는 점에서 고등학교 때 세계적인 수준의 선수가 나와야 한다"면서 "중·고 선수들의 사기를 올려주고 싶었다"고 배경을 설명했다.
이 전 의원은 또 "안방에서 열리는 평창아시아선수권, 부산세계선수권 등을 통해 한국 탁구가 다시 우뚝 서는 계기가 됐으면 좋겠다"고 당부했다. 협회는 중·고탁구연맹과 함께 오는 9일 평창아시아탁구선수권 시상식 현장에서 이 전 의원의 장학금 기탁식을 열 예정이다.
협회 유승민 회장은 "내년 부산에서 열리는 세계선수권을 앞두고 50년 전 세계를 제패하신 대선배 이 전 의원님의 귀한 뜻을 후배들을 위해 잘 쓰도록 하겠다"고 화답했다. 이 전 의원은 지난 1973년 사라예보세계선수권대회 단체전에서 정현숙, 박미라, 김순옥, 나인숙과 함께 한국 구기 종목 사상 최초의 세계선수권 금메달을 따냈다.
1973년 사라예보의 기적을 이룬 한국 여자 탁구 대표팀. 대한탁구협회이 의원은 당시 19세의 나이로 단체전 단식에서 19전 전승을 거뒀다. 중국, 일본을 누르고 우승하는 데 일등공신 역할을 해냈다.
올해는 사라예보의 기적 50주년으로 이 전 의원은 기부에 특별한 의미를 더했다. 한국 탁구는 아시아선수권 이후 항저우아시안게임을 치르고 내년 2월 부산에서 세계선수권(단체전)을 개최에 이어 7월 파리올림픽에 출전한다.