'나는 솔로' 방송 화면 캡처인기 짝짓기 프로그램 '나는 솔로'에서 순애보 캐릭터로 시청자들 응원을 받는 16기 상철이 과거 정치 유튜브 채널을 운영했다고 인정했다. 현재 폐쇄된 해당 채널에는 익명성을 앞세운 욕설과 혐오 표현이 담긴 것으로 알려진 탓에 상철이 맞냐 아니냐로 논란이 일었다.
상철은 13일 SNS에 올린 글을 통해 '시끄러운 게 싫었고 왜 정치 성향이 부끄러워해야 할 일인지 도무지 이해할 수 없어 일단 모르쇠 했는데, 지금 그 문제의 채널에 대해 말씀드리겠다'며 설명을 이어갔다.
"미국에서는 버니 샌더스와 트럼프의 출현과 동시에 정치에 관심을 가진 사람이 많은데, 저는 미국의 소위 무당층으로 분류되는 사람으로서 좌우 어디도 몸 둘 수 없던 사람이다. 그런데 그때 트럼프가 당선됨과 동시에 그의 정권이 좌우를 아우르는 시각을 대변하고, 그것을 미국이라는 영향력 있는 나라의 실정치에 실현시킬 기회가 생긴 것 같아 뭔가 가슴이 벅찼다."
최근 누리꾼들 사이에서는 상철이 과거 유튜버로 활동하면서 특정 정치 성향을 드러내는 영상 콘텐츠를 올려 왔다는 의혹이 불거졌다. 이들 콘텐츠에는 심한 욕설과 혐오 표현이 담겨 논란으로 번졌다. 이 채널 운영자는 목소리만 공개해 왔는데, 일부 누리꾼들이 상철을 지목하면서 설왕설래가 이어졌는데, 상철이 이를 인정한 것이다. 해당 채널은 현재 폐쇄된 상태다.
상철은 "트럼프 정권때 실험적으로 그때 그때의 생각을 기록하는 형식으로, 스탠드업 코미디처럼 풍자적 과장을 통한 하나의 인터넷 페르소나를 설정해 복잡한 생각들을 유머스럽고 도발적으로 표현한 것"이라며 "제가 공유한 생각을 이런저런 이유로 비판을 하시는데, 영상 하나 하나 종교건 사회 이슈이건 자연현상이건 어떤 토픽이건 정말 깊이 파고 그것을 풍자적으로 논했다"고 해명했다.
이어 "나중에는 시간도 없고 귀찮아서 닫았지만, (나는 솔로) 방송 끝나고 추후에 다시 할 생각"이라며 "제 파트너가 바이든을 지지하건 이재명을 지지하건 윤석열을 지지하건 아무런 상관이 없다. 그러니 내가 사람들과 친교하고 연애하는 모습을 이런 것과 연결시키는 건 무의미할 것"이라고 덧붙였다.
그는 "누군가의 정치적인 생각으로 그 사람의 가치와 삶을 판단하는 것은 무의미하다. 결국 이런 것들은 다 말 그대로 의미 없는 망상일 뿐"이라고 주장했다. 그러면서 "이제부터는 좋은 것만 공유할 수 있도록 협조 부탁드리겠다"고 당부했다.