단식투쟁 14일 차를 이어가고 있는 더불어민주당 이재명 대표가 13일 서울 여의도 국회 당대표실에서 최고위원들과 만나고 있다. 윤창원 기자더불어민주당 이재명 대표의 체포동의안 표결을 앞두고 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다. 앞서 이 대표가 '불체포특권 포기'를 천명한 직후 당내에선 '체포동의안 가결'로 분위기가 기운 바 있다. 그러나 이 대표의 단식이 장기화하면서 당은 검찰의 영장 청구를 '부당한 정치 탄압'으로 결론내고 '부결' 명분을 쌓는 모양새다.
18일 이 대표에 대한 구속영장 청구 소식이 전해진 직후 민주당 내에서는 검찰의 수사가 부당하다는 목소리가 이구동성으로 쏟아졌다. 권칠승 수석대변인은 브리핑에서 "도주의 우려가 없는 야당 대표를 구속하겠다는 것은 괴롭히기, 망신주기를 위한 목적"이라고 지적했다. 장철민 의원도 이날 자신의 페이스북에 "부당한 수사를 이어가는 정치검찰과, 이를 묵인하고 있는 윤석열 정권의 폭정을 반드시 기억하겠다. 그리고 이재명 대표님과 함께 맞서겠다"고 비판했다.
체포동의안 부결을 주장하는 목소리도 공개적으로 터져나왔다. 정청래 의원은 "야당 탄압, 정적 제거. 이 대표에 대한 수사는 애초부터 부당한 수사였다. 민주당이 똘똘 뭉쳐 부당한 영장 청구를 반드시 막아낼 것이다"라고 주장했다. 박찬대 최고위원도 "검찰의 영장 청구는 매우 부당하다. 혐의는 터무니없고, 물증도 없이 신빙성 없는 진술에만 의존하고 있다"며 "부당하고 명분 없는 체포동의안을 부결시키고, 윤석열 정권의 폭정에 맞서 일치단결해 싸워야 한다"고 호소했다. 앞서 민주당은 '정당한 영장 청구'에 한해 체포동의안을 포기하겠다고 결의한 바 있다.
검찰 수사의 부당성은 일부 '친이재명계'를 넘어 당 지도부에서도 터져나오는 상황이다. 특히 박광온 원내대표는 첫 교섭단체 대표연설에서 검찰 수사의 '부당함'을 강조하며 이에 맞설 것을 천명하기도 했다. 박 원내대표는 "굳이 (9월) 정기국회 회기에 체포동의안을 보내겠다는 것은 정치행위"라며 "민주당은 그런 허술한 올가미에 걸려들 정당이 아니다. 흔들림 없이 국민의 신뢰를 바탕으로 당의 단합을 더욱 다지고 지혜롭게 확장적 통합의 길로 갈 것"이라고 강조했다.
단식 투쟁 중인 이재명 더불어민주당 대표. 윤창원 기자이에 반해 체포동의안 표결에 대해 '가결'을 주장해왔던 비이재명계는 공개적으로 입장을 밝히지 못하는 분위기다. 당 지도부가 나서 검찰 수사의 부당성과 당내 통합의 필요성을 강조하는 상황에서 일부 비명계 의원들의 '방탄 단식' 주장이 힘을 받기 어려울 거란 전망이 나온다.
특히 지난 2월 이 대표에 대한 1차 체포동의안 표결 당시 발생한 '무더기 이탈표'로 당 내홍이 깊어진 선례가 있어 총선을 앞두고 이탈 메시지를 내기 부담이란 분석도 나온다. 당 지도부의 한 의원은 "1차 체포동의안 표결 때엔 (대표의 사법리스크) 초창기라서 이 대표에게 뭐가 있는 것 아니냐는 의구심이 있었다"면서도 "하지만 그 이후 8개월 동안 (수사를 통해) 나온 것이 없다는 점도 중도 비명 의원들의 표심에 영향을 미칠 것"이라고 말했다.
이런 가운데 당은 18일 비상의총에서 이 대표 구속영장의 구체적인 내용을 공유하고 향후 표결에 대해 본격적으로 논의하는 시간을 가졌다. 비상의총 직후 이소영 원내대변인은 기자들과 만나 "세 가지 영장 청구 사실에 대해 설명을 들었고, 앞으로 그 내용에 기반해서 표결 이뤄지는 21일까지 의원들 사이에 충분 토론과 충분 내부 논의 거치기로 했다"고 밝혔다.
한편, 이 대표의 체포동의안 표결은 20일 국회의장 보고 이후 오는 21일 이뤄질 것으로 예상된다. 앞서 건강 악화로 병원에 이송된 이 대표는 이후에도 단식을 강행하겠다는 입장이다.