발리볼코리아닷컴 제공'첫 우승'을 목표로 새 시즌을 준비하는 남자 프로배구 한국전력 빅스톰엔 두 명의 든든한 외국인 선수가 함께 할 예정이다.
지난 시즌 한국전력의 사상 첫 플레이오프 승리를 안기는 데 크게 기여한 네덜란드 출신 아웃사이드 히터 타이스 덜 호스트가 1년 더 한국전력과 동행하게 됐고, 이번 시즌 처음 도입된 아시아쿼터 제도에서 2순위로 지명된 일본 리베로 료헤이 이가가 그 주인공이다.
한국전력 타이스. 발리볼코리아닷컴 제공한국전력은 10일 경기도 의왕체육관에서 기자 간담회를 개최했다. 이 자리에서 타이스는 "어제 처음 료헤이를 만났다. 지내봐야 알겠지만, 말은 안 통해도 눈빛으로 통하는 느낌이 좋았다"고 료헤이를 처음 본 소감을 전했다.
네덜란드 국가대표 타이스는 2023 유럽배구연맹(CEV) 남자선수권과 2024 파리 올림픽 남자배구 예선전 등 국가대표 일정을 소화하고 지난 9일 한국에 돌아왔다. 료헤이보다 V-리그 선배인 타이스는 료헤이에게 "지난해 이 팀에 와서 녹아들기까지의 경험을 전수하고 도울 생각"이라며 "료헤이도 이번 시즌 잘 해낼 것"이라고 북돋웠다.
한국전력에 아시아쿼터로 합류한 일본 리베로 료헤이 이가. 발리볼코리아닷컴 제공171cm의 료헤이가 204cm 타이스를 본 첫인상은 어땠을까. 료헤이는 "타이스가 정말 큰 사람이라는 걸 느꼈다"고 첫인상을 읊었다. "타이스가 1년 먼저 와 있었는데 전수 받을 건 받고, 팀이 지원해 준다면 최선을 다해 노력하겠다"고 다짐을 밝히기도 했다.
료헤이는 소속팀에 대한 첫인상도 전했다. 그는 "한국전력이라는 팀에 합류하기 전 영상을 통해서 밖에 볼 수 없었는데, 그때 느낌은 '이 팀이 정말 재밌게 배구를 하고 있다'였다"고 말했다. 이어 "팀에 합류해서 보니, 실제로도 한국전력이 즐거운 배구를 하고 있었다"며 "나도 즐거운 배구를 하고 싶었는데 이 팀에서 그런 배구를 하고 있다"고 덧붙였다.
왼쪽부터 타이스, 료헤이. 한국배구연맹 제공·연합뉴스타이스와 료헤이는 한국전력의 첫 우승을 위해 중추적인 역할을 해줘야 하는 핵심 자원들이다.
타이스는 지난 시즌 35경기에 출전해 무려 882 득점을 기록하며 이 부문 2위에 이름을 올렸다. 명실상부 리그 최고 공격수로 거듭난 타이스는 이 밖에도 공격성공률 54.69, 세트당 서브 득점 0.476개, 오픈 48.16% 등 한국전력 유니폼을 입고 맹활약을 펼쳤다.
료헤이는 이번 시즌 아시아쿼터 드래프트에서 2순위로 한국전력의 부름을 받았다. 료헤이 역시 이전 소속팀 일본 V.리그 파나소닉 팬더스 주전 리베로로 활약한 검증된 수비수다.
기자회견 중인 타이스, 료헤이. 이우섭 기자두 외국인 선수는 새 시즌 각오도 밝혔다. 타이스는 "지난 시즌 아쉬운 부분도 있었지만 다시 한 스텝 올라갈 수 있도록 준비할 것"이라며 "이 팀에 다시 와서 기쁘고 팬 분들을 빨리 만나고 싶다"고 전했다.
료헤이 역시 "한국에 와서 꽤 긴 시간이 지났는데, 선수들과 같이 좋은 생활을 해가고 있다"며 "지난해 3위보다 더 높은 곳으로 올라갈 수 있도록 노력하겠다"고 기분을 전했다. 이어 "선수들과 팬들이 한 몸이 되어 경기에 나가면 무조건 이길 수 있다고 생각한다"며 "많은 응원 부탁드린다"고 당부했다.