윤석열 대통령이 31일 서울 여의도 국회 본회의장에서 2024년도 예산안에 대한 시정연설을 위해 입장하며 이재명 더불어민주당 대표와 인사를 하고 있다. 윤창원 기자윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표가 31일 국회 예산안 시정연설 전 5부 요인 및 여야 지도부 환담 자리에서 만났다. 윤 정권 출범 이후 사실상 첫 만남이 성사된 이날 두 사람의 환담에선 어려운 민생 경제 상황이 주요 대화 소재였던 것으로 전해진다.
이날 오전 국회 의장실에서 열린 사전 환담에는 김진표 국회의장을 비롯해 국민의힘 김기현 대표와 민주당 이재명 대표, 정의당 이정미 대표, 김영주 국회부의장, 안철상 대법원장 권한대행, 유남석 헌법재판소장, 노태악 중앙선거관리위원장, 최재해 감사원장, 김대기 대통령 비서실장 등이 참석했다.
이날 오전 9시 42분쯤 의장실에 도착한 윤 대통령은 미리 도착해 있던 이정미 대표, 김기현 대표 등과 차례로 악수를 나눴다. 이후 윤 대통령은 이 대표에게 다가가 "오셨어요? 오랜만입니다"라고 말하며 짧게 악수했다.
김진표 국회의장은 "이렇게 대통령과 여야 당대표 그리고 원내대표 또 5부 요인이 한자리에 모인 것이 처음인 것 같다"며 "그래서 오늘 이 만남을 많은 언론, 국민들이 주목하고 있는 것 같다"고 운을 띄웠다.
이어 "많은 사람이 이야기하듯이 고물가 고금리 고환율로 (우리 경제가) 매우 어렵다. 국민에게 희망을 드리기 위해선 정치권이 여야를 떠나서 첫째도 둘째도 셋째도 민생 문제 해결이라는 특단의 각오를 해야 할 시간이라고 생각한다"고 강조했다.
이에 윤 대통령은 "여야가 다, 정부도 함께 같은 생각을 갖고 있다. 어려운 민생을 저희가 어떻게든 해결하고 또 신속하게 교체해야 할 것들이 많아 국회의 협조를 부탁드린다"며 "오늘 설명해 드린 것 만으론 부족할 테고 앞으로 예산국회에서 정부도 예산안을 편성하는 입장에서 언제든 요청하시는 자료 설명, 아주 성실하게 잘해드리겠다"고 화답했다.
윤석열 대통령이 31일 오전 서울 여의도 국회 본회의장에서 2024년도 예산안 관련 시정연설을 마친 뒤 퇴장하며 손을 들어 인사하고 있다. 이재명민주당대표가 이를 지켜보고 있다. 윤창원 기자
이후 진행된 비공개 환담에서 이 대표는 어려운 민생을 강조하며 현장의 목소리를 들을 것을 정부에 촉구했다. 이 대표는 이날 환담 이후 기자들과 만나 "현장, 민생경제가 너무 어렵다는 말씀(을 드렸다). 각 부처들이 지금까지와 다른 생각으로 현장에서 더 침착하고, 정책이나 예산에 대대적 전환을 해주시면 좋겠다고 (전했다)"라고 말했다.
권칠승 수석대변인은 환담 후 기자들과 만나 "(이 대표는) 민생 현장이 너무 어려우니 정부 부처는 이런 점에 좀 더 신경 쓰며 정책을 집행해달라고 말했다"고 전했다. 홍익표 민주당 원내대표도 환담 후 기자들과 만나 "민생 관련 얘기를 대통령이 했고, 이재명 대표도 민생이 매우 어려우니 현장 목소리를 많이 듣고 민생 대책을 마련하라는 얘기를 하셨다"고 전했다.
정의당 이정미 대표는 사전환담을 마친 뒤 페이스북을 통해 윤 대통령에게 세 가지 당부를 했다고 전했다. 이 대표는 "먼저 이태원 참사 유족들을 꼭 만나고 진심 어린 사과를 해달라고 요청했다"고 말했다.
이어 "국회를 존중해달라고도 했다. 그간 대통령 거부권을 너무 많이 썼다. 이제는 더 이상의 거부권은 안 된다고 했다"며 "또 대통령이 여야 대표들과의 협치·소통의 장이 될 일상적 논의 테이블을 구성해 달라고 요청했다"고 덧붙였다.