황희찬. 연합뉴스잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴에서 활약하는 황희찬(27)이 팀 내 최고 연봉에 재계약을 체결했다는 소식이 전해졌다.
유럽 축구 이적시장 전문가인 파브리치오 로마노 기자는 14일(한국 시각) 자신의 SNS를 통해 "울버햄프턴이 황희찬과 새로운 계약에 합의했다"고 전했다. 이어 "황희찬은 2028년 6월까지 재계약했고, 연장 옵션도 포함됐다"면서 "이번 계약으로 황희찬은 팀 내 최고 연봉 선수들과 동등한 수준에 이르게 됐다"고 덧붙였다.
황희찬은 2021년 8월 라이프치히(독일)를 떠나 임대 신분으로 울버햄프턴 유니폼을 입었다. EPL 첫 시즌부터 5골을 터뜨리는 등 준수한 활약을 펼쳤다. 이에 울버햄프턴은 2022년 1월 황희찬과 임대 계약을 종료하고 2026년까지 정식 계약을 체결했다.
지난 시즌 황희찬은 공식전 4골(정규 리그 3골, FA컵 1골)로 아쉬움을 남겼다. 하지만 올 시즌에는 공식전 17경기(EPL 16경기, 리그컵 1경기)에서 9골(정규리그 8골 포함)로 펄펄 날고 있다.
황희찬은 올 시즌 팀 내 최다골이자 현재 EPL 득점 공동 5위에 올라 있다. 팀 득점 2위인 마테우스 쿠냐(5골)보다 무려 4골을 더 넣으며 독보적인 활약을 펼치고 있다.
이에 울버햄프턴이 황희찬에게 재계약을 제시할 것이라는 현지 보도가 나왔다. 아스널 등 빅클럽에서 황희찬에게 관심을 보이고 있다는 소문에 일찌감치 장기 계약으로 그를 붙잡고자 했다.
현지 매체에 따르면 황희찬은 울버햄프턴에서 주급 3만 파운드(약 4959만 원)를 받는다. 팀 내 최고 주급 선수인 파블로 사라비아(9만 파운드)가 황희찬보다 3배 정도 많다. 황희찬이 팀 내 최고 연봉 선수들과 동등한 조건에 재계약을 맺는다면 현재보다 연봉이 3배 가까이 인상될 것으로 보인다.