일본에서 열린 북한과 일본의 월드컵 예선 경기 모습. AP=연합뉴스북한이 일본과 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 4차전을 치르지 못해 몰수패를 당했다.
국제축구연맹(FIFA)은 24일(한국 시각) "오는 26일 예정된 일본과 북한의 월드컵 2차 예선 4차전을 취소했다"면서 "이번 일정은 재조정되거나 다시 치러지지 않는다"고 밝혔다. 이어 "북한이 대체 경기장은 물론 연기에 따른 새로운 경기 날짜를 마련하지 못했다"고 덧붙였다.
FIFA는 이번 경기를 일본의 3 대 0 몰수승으로 확정했다. 또 북한을 징계위원회에 회부할 예정이다.
당초 이번 경기는 오는 26일 북한 평양에서 열릴 예정이었다. 그러나 북한이 경기 개최에 난색을 표해 중립 지역으로 장소 변경을 요구했다. 아시아축구연맹(AFC)은 22일 "지난 20일 북한 측으로부터 불가피한 사정으로 경기 장소를 중립 지역으로 옮겨야 한다고 통보를 받았다"고 전했다.
결국 대체 장소를 구하지 못해 북한의 몰수패가 결정됐다. 이에 일본은 승점 12를 확보해 2차 예선 남은 2경기 결과에 상관 없이 최종 예선 진출을 확정했다.
북한은 몰수패를 당하면서 승점 3(1승 3패)으로 3위에 머물렀다. 북한은 오는 26일 예정된 시리아(승점 4)와 미얀마(승점 1)의 경기 결과에 따라 최하위로 떨어질 수도 있다.