한국 축구 대표팀 사령탑으로 선임된 홍명보 울산 HD 감독. 한국프로축구연맹K리그1 울산 HD가 홍명보 감독이 한국 축구 대표팀 사령탑으로 떠나는 데 대한 공식 입장을 발표했다.
울산은 9일 SNS를 통해 김광국 대표이사 명의로 성명문을 냈다.
울산은 "울산 HD 팬 여러분, 홍명보 홍명보 감독 관련 말씀을 드립니다"라며 운을 뗐다. 이어 "현재의 상황에 대해서 설명을 드리고 이해를 구하자는 차원에서 글을 올립니다. 홍명보 감독이 떠납니다. 많은 팬분들이 속상해합니다. 충분히 충분히 팬들의 감정을 존중합니다"라고 전했다.
계속해서 "우리 팬분들의 마음이 사랑하는 사람을 대하는 것과 거의 똑같지 않을까 생각이 들었습니다. 홍 감독은 국대로 갑니다. 우리 구단이 보내주는 겁니다. 우리 구단이 리그를 가볍게 보거나 구단의 목표와 팬의 염원을 가볍게 생각해서 그런 것은 아닙니다. 그렇지만 최종 결정과 책임은 홍명보 감독 본인의 몫이라는 것을 부정하지는 않습니다"라고 이야기했다.
구단은 "홍 감독은 우리가 보내는 겁니다. 떠나야 할 시점이 도래했고, 새로운 도전과 목표에 마음이 움직인 상대는 보내주어야 합니다. 멋지게 보냈으면 합니다. 홍 감독이 꽃길만 걸을 수도 있고, 어려움에 빠질 수도 있습니다. 행복한 순간에도, 어려운 상황에도 그때마다 우리 구단과 팬들을 생각하면서 우리의 멋진 날을 돌이켜 보게 하는 게 더 멋진 일이 아닐까 생각이 듭니다"라고 밝혔다.
그러면서 "팬들을 행복하게 해주는 게 우리 구단의 존재 이유입니다. 울산의 팬이어서 행복하게 해드리겠습니다. 이 어려운 상황을 구단과 한마음으로 같이 극복하고 나아갔으면 합니다"라고 전했다.
앞서 대한축구협회는 지난 7일 "축구대표팀 차기 감독에 홍명보 현 울산 HD 감독을 내정했다"고 공식 발표했다. 이후 8일 이임생 기술총괄이사는 브리핑에서 "시즌 중임에도 불구하고 어려운 결정을 해준 울산 구단에 감사하다"면서 "소속팀 감독을 시즌 중 대표팀 감독으로 선임해 죄송하다는 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
울산 팬들은 홍 감독의 대표팀 감독 부임에 분노했다. 줄곧 현역 감독의 대표팀 사령탑 선임을 반대했으나, 축구협회는 이를 무시하고 홍 감독을 새 대표팀 사령탑으로 선임했다.
이에 울산 서포터스 '처용전사'는 성명을 내고 "협회는 처용전사와 한국 축구 팬들의 요구를 무시한 채 해결 방법이나 비전을 제시하지 못하고 표류하다가 결국 다시 'K리그 감독 돌려막기'라는 최악의 상황에 이르게 했다"면서 "대한축구협회의 결정은 처용전사와 한국 축구 팬들의 염원을 무시한 선택이다. 우리는 축구 팬들에게 다시 큰 상처를 입힌 이 결정을 강력히 규탄한다"고 분노를 표했다.
홍 감독은 오는 9월 15일 홈에서 열리는 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전부터 대표팀을 이끈다. 계약 기간은 2027년 1~2월 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 약 2년 6개월이다.