한강하구 중립지역. 연합뉴스북한 주민이 8일 서해 남북중립수역을 넘어 인천 강화군의 교동도에 도착해 귀순의사를 밝혔다. 당초 2명이 귀순을 시도했으나 1명이 귀순한 것으로 알려졌다.
합참은 "우리 군은 북한 인원으로 추정되는 인원의 신병을 확보해 관계기관에 인계했다"며 "남하과정과 귀순여부 등에 대해서는 현재 관계기관에서 조사 중"이라고 밝혔다.
합참은 "현재까지 북한군의 특이동향은 없다"고 덧붙였다.
북한 주민의 귀순 사실은 이날 국회 국방위원회 질의 답변에서도 확인됐다.
신원식 국방부 장관은 북한 주민의 귀순 사실을 확인하면서 "출발하는 지점부터 계속 감시해서 (귀순을) 유도했던 성공적인 작전"이라며 "그것을 공개할 수 있는지 없는지는 모르겠는데 공개할 수 있는 부분이 있으면 보고 드리도록 하겠다"고 말했다.
서해를 통한 북한 주민의 귀순은 지난해 5월 일가족 9명이 목선을 타고 넘어온 이후 1년 3개월 만이다.