연합뉴스미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 두 차례 암살 위기를 모면한데 이어 이번에는 트럼프 전 대통령의 유세장 인근에서 총기와 탄창 등을 불법으로 소지하고 있던 40대 남성이 경찰에 붙잡혔다.
13일(현지시간) 캘리포니아주 리버사이드 카운티 보안관의 발표 내용에 따르면, 49세 남성 벰 밀러는 전날 트럼프의 코첼라 밸리 유세 현장에 진입하기 위한 차량 검문소에서 총기 불법 소지 혐의로 체포됐다.
검은색 SUV 차량에 탑승하고 있던 그는 차 안에 산탄총과 장전된 권총, 대용량 탄창을 소지하고 있었다. 체포 당시 별다른 저항은 없었던 것으로 알려졌다.
현지 보안관 채드 비앤코는 기자회견에서 용의자 밀러의 범행 동기에 관한 질문에 "지금 내게 묻는다면 우리 경찰이 아마도 세 번째 암살 시도를 막았을 것"이라며 "우리가 또 다른 암살 시도를 막았다고 믿는다"고 답했다.
비앤코는 밀러의 차량 번호판이 '주권 시민'(sovereign citizens)이라고 주장하는 집단에 속한 이들이 만든 번호판과 같은 것으로 추정된다면서 이 집단은 극우 단체로 간주되고 정부와 법이 자신들에게 적용되지 않는다고 믿는 이들이라고 설명했다.
그는 다만 밀러가 암살을 시도했다는 추정을 뒷받침하는 더 구체적인 근거를 제시하지는 않았다.
밀러는 5천달러(약 676만원)의 보석금을 내고 당일 석방됐으며 내년 1월 2일 법원에 출두할 예정이다. 트럼프 전 대통령 측은 이번 사건에 관한 논평 요청에 응답하지 않았다.
트럼프 지지자들. 연합뉴스트럼프 전 대통령은 지난 7월과 9월 두 차례 암살 위기를 모면한 바 있다. 지난 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 유세에선 실제 총탄이 발사됐지만 총알이 트럼프의 오른쪽 귀 윗부분을 스쳐 위험을 모면했다.
또 9월 15일에는 플로리다주 웨스트 팜비치의 '트럼프 인터내셔널 골프 클럽'에서 골프를 치던 중 비밀경호국(SS) 요원이 골프장 울타리에 숨어 있던 무장 남성에게 선제 대응하면서 암살 시도가 차단됐다.
현직은 물론 전직 대통령에 대한 경호까지 담당하는 비밀경호국은 트럼프 전 대통령에 대한 두 차례의 암살 시도 사건 이후 경호를 대폭 강화했다.