SBS 유튜브 캡처지난달 7일 여의도 국회 앞에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 촛불집회에서 몇몇 참가자가 한자가 적힌 우유팩을 바람막이로 사용한 촛불을 들고 있는 모습이 카메라에 포착됐다.
극우 유튜버 등 윤 대통령 지지자들은 이를 놓치지 않고 "중국인들이 탄핵집회에 참석했다", "탄핵집회 참석자의 30% 이상이 중국인"이라는 주장을 퍼날랐다.
하지만 오래지 않아 이는 가짜뉴스라는 사실이 드러났다. 이 촛불은 한 재활용 상점이 대만에서 가져온 밀크티 용기를 재활용해 제작한 것이었다.
최근 온라인을 중심으로 '윤석열 대통령 탄핵 집회에 중국인들이 대거 참여하고 있다'는 확인 되지 않은 글과 영상이 확산하고 있다. 유튜브 캡처윤 대통령의 극우 지지자들을 열광시켰던 사건이 가짜뉴스로 드러났지만 이들은 여전히 탄핵집회를 주도하고 있는 것이 중국인이라는 주장을 반복하고 있다.
사실 내란사태에 중국을 끌어들이는 것은 윤 대통령이 의도한 바다. 그는 지난달 12일 대국민 담화에서 중국 간첩이 활개치는데 야당이 관련법 개정을 막고 있는 상황을 비상계엄 선포의 한 이유로 들었다.
윤 대통령은 "현행 법률로는 외국인의 간첩행위를 간첩죄로 처벌할 길이 없다"면서 "국가안보를 위협하는 간첩을 잡지 말라는 것 아니냐"고 주장했다.
대통령으로서 외국인 간첩에 대한 단호한 대응을 주문하는 것은 얼마든지 가능한 일이다. 하지만 그 목적이 자신이 처한 정치적 위기를 회피하기 위한 것이라면 얘기가 달라진다.
사상 초유의 내란사태로 탄핵 위기에 처한 윤 대통령은 뜬금없이 중국을 끌어들여 지지층 결집을 노렸다. 지지층의 반중정서를 정치적으로 이용한 것.
윤 대통령은 이런 무책임한 행태로 대한민국의 대중국 외교를 내팽겨치는 동시에 헌법상 명시된 외국에 대하여 국가를 대표하는 지위까지 스스로 걷어차 버린 셈이 됐다.
여기다 윤 대통령의 의도한 바대로 반중정서를 퍼나르는 극우 유튜버 등의 검증되지 않은 주장을 여당 국회의원들까지 나서 확대재생산하고 있다.
일부 국민의힘 의원들이 '윤석열 대통령 탄핵 찬성 집회에 중국인들이 대거 참여하고 있다'는 음모론의 확산에 일조하고 있는 모양새다. 왼쪽부터 국민의힘 김민전·유상범 의원 페이스북 캡처국민의힘 김민전 의원은 지난 2일 서울 한남동 대통령 관저 앞에서 열린 윤 대통령 체포 반대 집회에 참석해 "대한민국이 중국·북한·러시아 같은 나라로 가느냐가 탄핵 소추의 핵심"이라고 주장했다.
그러면서 "가는 곳마다 중국인들이 탄핵 소추에 찬성한다고 나서고, 한 번도 농사짓지 않은 트랙터가 대한민국 서울 시내를 돌아다니고 있다. 이것이 바로 탄핵의 본질이라는 것을 깨달았다"고 말했다.
지난 5일에는 자신의 SNS에 "탄핵 찬성한 한국인들은 보시길. 국가 전복에 동조하신 겁니다. 뉴스 보지 마세요. 언론은 이미 위안화 그리고 한국 말하는 화교에게 다 넘어갔습니다"라고 적은 게시글을 공유하기도 했다.
같은당 유상범 의원도 5일 자신의 SNS에 "탄핵 찬성 집회에 중국인들이 대거 참여한다"는 글을 게시했다.
이와 함께 한 누리꾼이 익명 직장인 커뮤니티 '블라인드'에 올린 게시글을 캡처해 공유했는데, 해당 게시물에는 "내란 탄핵 집회에 조선족이 절반"이라는 주장이 담겨 있었다.
불법적인 비상계엄을 발령하고, 군대를 동원해 의회를 겁박한 내란 우두머리(수괴) 혐의를 받고 있는 윤 대통령 지키기에 혈안이 된 이들은 향후 벌어질 외교적 파장은 안중에도 없다.
특히, 이들은 민주주의 수호를 위해 거리로 나선 국민들의 명예도 짓밟으면서 8년 전 박근혜 전 대통령 탄핵 당시보다 보수정당이 오히려 더 퇴보했다는 사실을 스스로 증명하고 있다.