제주SK FC 제공승강 플레이오프(PO)에서 극적으로 생존한 K리그1 제주SK FC가 새 사령탑으로 세르지우 코스타(52·포르투갈) 감독을 선임했다.
제주 구단은 24일 "한국 선수와 K리그에 대한 이해도가 높은 코스타 감독을 영입했다"며 "계약 기간은 상호 합의에 따라 공개하지 않기로 했다"고 밝혔다.
오랜 기간 코치로 활동해온 코스타 감독은 이번이 프로팀 사령탑으로서의 첫 도전이다. 국내 팬들에게는 2022년 카타르 월드컵 당시 파울루 벤투 감독을 보좌한 한국 대표팀 수석코치로 익숙한 인물로, 한국의 16강 진출에 힘을 보탰다.
코스타 감독의 강점은 풍부한 현장 경험이다.
그는 스포르팅 CP에서 스카우트 및 전력분석관(2007~2010년)으로 커리어를 시작해 포르투갈 대표팀 수석코치·전력분석관(2016년), 브라질 크루제이루 EC 수석코치(2016년), 그리스 올림피아코스 FC 수석코치(2016~2017년), 중국 충칭 당다이 리판 수석코치(2018년)를 거쳤다.
이후 2018년부터 2022년까지 한국 대표팀 수석코치를 맡았으며, 올해 3월까지는 아랍에미리트(UAE) 대표팀 수석코치로 활동했다.
특히 한국 대표팀 재임 시절 벤투 감독과 함께 K리그 경기를 직접 관전하며 선수들의 움직임을 면밀히 분석해 국내 선수와 리그 전반에 대한 이해도가 높다는 평가를 받는다.
제주 구단은 "코스타 감독은 전력분석관 출신답게 영상과 데이터 분석을 직접 정리하며 K리그 전반에 대한 분석을 이미 마쳤다"며 "2026시즌 새로운 도약을 준비하는 구단의 변화와 혁신을 이끌 적임자"라고 기대감을 나타냈다.
코스타 감독의 부임으로 제주는 발레리 니폼니시(러시아·1995~1998년), 트나즈 트르판(튀르키예·2002~2003년), 알툴 베르날데스(브라질·2008~2009년)에 이어 구단 역사상 네 번째 외국인 사령탑을 맞이하게 됐다.
코스타 감독은 오는 29일 공식 기자회견을 열고 새 시즌 운영 구상을 직접 밝힐 예정이다.
그는 구단을 통해 "2018년부터 시작한 한국에서의 삶은 정말 최고의 시간이었다. 한국을 떠난 뒤 사람과 생활, 음식까지 모두 그리웠다"며 "2025시즌 제주가 힘든 시간을 보낸 만큼 그 어느 때보다 큰 책임감과 동기부여를 느낀다"고 소감을 전했다.
코스타 감독은 조만간 입국해 선수단과 상견례를 가진 뒤, 내년 1월 초부터 서귀포에서 본격적으로 새 시즌 준비에 돌입할 계획이다.