위성락 국가안보실장. 인천=류영주 기자위성락 국가안보실장은 24일 미국 고위 당국자들과 한국의 핵추진 잠수함 건조 협력과 관련해 별도 협정을 추진하기로 합의했다고 밝혔다.
위 실장은 이날 청와대 춘추관에서 브리핑을 열고 최근 미국에서 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등과 한미 정상회담 후속 협의를 위해 이같은 대화를 나눴다고 설명했다. 위 실장 16~22일 미국, 캐나다, 일본을 연이어 방문했다.
위 실장은 우라늄 농축 및 사용 후 핵연료 '농축·재처리' 문제에 대해서도 밀도 있는 논의가 진행됐으며, 이 사안과 관련해 이재명 대통령이 여러 차례 핵 비확산 의지를 강조했다는 점을 미 측에 전달했다고 말했다.
또 한국에서 건조하는 핵추진 잠수함의 경우 저농축 우라늄을 사용할 것으로 구상하고 있으며, 한미 미사일 협정에 따른 제약을 받는 고농축 우라늄 사용은 고려하지 않고 있다고 언급했다.
그는 "내년 초 가능한 이른 시기에 미 측 실무 대표단이 방한, 양국의 조인트 팩트시트(공동 설명자료)에 포함된 안보 사안별로 (구체적인) 본격 협의를 갖기로 했다"고 전했다. 내년 중·하반기 일정 시점엔 성과를 점검할 계획이다.
북한 문제와 관련해선 "북한과 대화 단절 상황에 대한 평가를 공유하고 북미, 남북 대화 진전 방안을 논의했다"며 "내년 상반기 외교 계기를 염두에 두고 북한과의 대화 재개를 위한 한미 간의 대북 제재 공조 방안을 이야기했다"고 말했다.
해당 외교 계기에 대해선 "구체적으로 말씀드릴 수 없다"면서도 "어떤 계기도 배제하지 않고 활용해 기회를 모색하겠다"고 답했다.
다만 한미 연합 훈련 문제는 "깊이 논의되지 않았다"면서 "한미 간 연합 방위 역량을 강화하는 논의는 있었다"고 덧붙였다.
한편 위 실장은 일본 도쿄에서 이뤄진 고위급 회담에 대해선 "셔틀외교 복원을 비롯해 양측의 공동노력 필요성을 공감하고 제반 현안을 논의했다"며 "엄중한 국제 정세 하에서 솔직한 의견을 나누고 역내 국가 간 소통과 협력을 확대하기로 의견을 같이 했다"고 전했다.
그러면서 "이번 순방 주요 목적 중 하나가 한반도 평화·안정, 대화 복원을 논의하는 것이었다"며 "제가 미국과 캐나다에서 한 얘기를 일본과 공유하고 일본과 협조할 방향도 논의했다"고 강조했다.
'최근 다카이치 사나에 일본 총리가 독도 영유권을 주장한 것과 관련해 얘기가 있었나'란 질문에는 "한일 간 여러 현안에 대해 많은 얘기를 나눴다"며 즉답을 피하며 "큰 틀에서 (양국 간) 파트너십을 발전시키고, 그러기 위해선 고위급 회담도 성과가 있게 진행하자는 것에 의견 일치를 봤다"고 말했다.