국내로 입항하는 중국발 크루즈선 '블루 드림 멜로디호'. 연합뉴스해양수산부는 새만금신항(전북 새만금지역)과 마산항(경남 창원시)을 신규 크루즈 기항지로 선정했다고 밝혔다.
두 신규 기항지는 뛰어난 관광 자원과 안정적인 접안 여건, 배후관광 연계 가능성 등에서 높은 평가를 받았다.
새만금신항은 변산반도 국립공원과 가깝고 전주·군산 등 주변 도시와의 연계 관광도 가능해 서해권의 새로운 크루즈 거점항으로 성장할 것으로 기대된다.
마산항은 부산항·여수항을 연결하는 남해권 순환항로 구축에 유리하며 역사·문화·해양관광 자원을 아우르는 거점이 될 것으로 기대된다.
해양수산부는 새롭게 지정된 2개 기항지와 기존 7개 기항지의 활성화를 위해 해당 기항지들이 해외 크루즈 선사 등을 대상으로 한 크루즈 유치 행사(포트세일즈)에 참여할 수 있는 기회를 제공하고 이를 통해 국제크루즈 선사 및 여행사와의 협력을 강화할 예정이다.
또 지방 정부와 협력해 지역별 특색을 반영한 기항지 환영 행사, 지역축제 연계 마케팅 등을 추진함으로써 지역 관광산업과의 동반 상승효과를 극대화할 계획이다.
진재영 해양수산부 해양레저관광과장은 "새로운 기항지 선정이 향후 서해권과 남해권의 균형 발전 및 지역경제 활성화에 기여하고 크루즈 산업의 새 도약을 이끌 것으로 기대한다"며 "앞으로도 지역의 고유한 매력을 발산할 수 있는 잠재력을 가진 크루즈 기항지를 꾸준히 발굴해 나갈 계획이다"고 말했다.