슈퍼맨 만화책 1938년 초판본. 메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트 홈페이지 캡처미국 코믹스 역사상 상징적 작품으로 꼽히는 슈퍼맨 초판본이 만화책 거래 사상 최고가에 팔렸다.
10일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면, 미국 뉴욕의 만화 전문 경매 업체 메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트는 1938년 발행된 '슈퍼맨' 초판본 만화책이 1천500만 달러(약 219억 원)에 익명의 수집가에게 매각됐다고 밝혔다. 이는 단일 만화책 거래 기준 사상 최고가다.
해당 만화책은 1938년 당시 10센트에 판매됐으며, 슈퍼맨이 처음 등장한 작품으로 평가받는다. 출간 직후 미국 전역에서 큰 인기를 끌며 약 20만 부가 판매됐고, 이후 슈퍼히어로 장르가 대중문화의 한 축으로 자리 잡는 계기가 됐다. 현재 전 세계에 남아 있는 초판본은 100부 미만으로 추정된다.
만화책 등급 평가 기관 CGC는 이번에 거래된 초판본에 10점 만점에 9점을 부여했다. 보존 상태가 매우 우수하고 사소한 결함만 있다는 의미다. 앞서 지난해 11월에도 동일한 '슈퍼맨' 초판본이 912만 달러(약 133억 원)에 낙찰되며 당시 최고가 기록을 세운 바 있으나, 이번 거래로 기록이 다시 경신됐다.
이번 초판본은 한때 할리우드 배우 니컬러스 케이지가 소장했던 이력으로도 잘 알려져 있다. 케이지는 1996~1997년경 이 만화책을 약 15만 달러(또는 9만6천 파운드)에 구매했으나, 2000년 자택에서 열린 파티 도중 도난당했다.
이 만화책은 11년 뒤인 2011년 캘리포니아의 한 창고에서 발견됐고, 케이지는 회수한 지 약 6개월 만에 경매에 내놓아 220만 달러(약 32억 원)에 되팔았다.
니컬러스 케이지. 영화 자료사진메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트의 스티븐 피슐러 최고경영자(CEO)는 "11년 동안 이 초판본의 가치가 급등했다"며 "결과적으로 도난 사건이 케이지에게 큰 수익을 안긴 셈"이라고 말했다.
한편 슈퍼맨은 만화가 제리 시걸과 조 슈스터가 창작해 1938년 발간된 만화 잡지 '액션 코믹스(Action Comics)'에 처음 등장했으며, 이후 영화·드라마·애니메이션 등 다양한 콘텐츠로 확장되며 글로벌 문화 아이콘으로 자리 잡았다.