부산상공회의소 제공 정현민 부산상공회의소 상근부회장이 중국 저장성 닝보시의 명예시민으로 선정됐다. 한국인으로는 역대 두 번째다. 세계 최대 항만 물동량을 자랑하는 닝보-저우산항을 기반으로 성장한 닝보시는 도시 발전과 국제협력에 실질적으로 기여한 인사에게만 명예시민 자격을 부여하고 있다.
부산상공회의소는 정 부회장이 19일 닝보시에서 탕페이판 시장으로부터 명예시민 인증서를 받았다고 밝혔다. 닝보시는 화물 중량 기준 세계 1위 항만을 보유한 중국 해양경제의 핵심 도시로, 항만·제조·물류 산업이 집적된 글로벌 거점이다. 명예시민으로 선정된 인사는 앞으로 닝보 방문 때 행정적 편의를 제공받고, 도시 발전을 위한 자문에도 참여할 수 있다.
닝보시 관계자들은 정 부회장이 지난 15년 동안 부산과 닝보를 잇는 협력의 가교 역할을 수행하며, 항만도시 간 민간 협력을 제도화한 점을 높이 평가한 것으로 전해졌다. 특히 중앙정부 중심의 외교를 보완하는 방식으로, 산업과 공간, 제도와 인적 네트워크를 연결하는 이른바 '도시 플랫폼 외교'를 꾸준히 실천해 왔다는 점이 이번 선정의 배경이 됐다.
부산시 행정부시장을 지낸 정 부회장은 닝보대와 국립부경대 교수로 재직하며 양 도시 간 교류의 토대를 다져왔다. 그동안 2012년 부산-닝보 해양경제 교류협력협정 체결을 시작으로, 2015년 부산항과 닝보-저우산항 간 우호항 협정, 2019년 국립부경대와 닝보대 교육협력, 2024년 부산상공회의소와 닝보국제무역촉진위원회(CCPIT) 간 협력각서 체결 등을 이끌었다.
정 부회장은 "이번 명예시민 선정은 단기적 이익보다 신뢰 축적을 중시해 온 부산과 닝보의 관계가 결실을 본 것"이라며 "해수부 이전 논의 등으로 부산이 글로벌 해양수도로 도약하는 중요한 시점에, 동북아 항만도시들과의 협력을 더욱 확대해 나가겠다"고 말했다.
부산상공회의소는 이번 명예시민 위촉을 계기로 닝보를 비롯한 동북아 해양도시 간 경제 협력 벨트 구축에 나설 계획이다. AI 기반 해양데이터 플랫폼 구축, 블록체인 기반 원산지 증명 시스템의 시범 도입, 카페리 노선 등을 활용한 해상 특송물류 채널 구축 등이 주요 협력 과제로 제시됐다.