김민석 국무총리가 지난달 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 JD 밴스 부통령과 면담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스국무총리실이 4일 국민의힘 장동혁 대표가 국회 교섭단체 대표연설에서 '미국 JD 밴스 부통령이 (회담에서) 김민석 국무총리에게 쿠팡 사태부터 따졌다'고 언급한 것에 대해 "사실과 다르다"고 반박했다.
총리실은 이날 참고자료를 배포해 "미국 밴스 부통령은 1월 23일 김민석 국무총리와의 회담에서 한국의 법적 시스템을 존중한다는 전제 하에 정중한 어조로 쿠팡 문제에 대해 문의했다"며 "김 총리의 설명을 듣고 상황에 대한 이해를 표했다"고 밝혔다.
또 "쿠팡 문제를 한미 통상협상의 뇌관으로 표현하는 것도 사실과 다른 오도의 위험이 크다"며 "해당 언급은 사실에 부합하지 않고, 외교적으로도 한미관계에 도움이 되지 않는 부적절한 표현"이라고 강조했다.
앞서 장 대표는 이날 오전 연설에서 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 '상호관세 25% 재인상' 언급을 거론하며 "쿠팡 사태가 통상 마찰의 뇌관이 됐다", "밴스 부통령이 김 총리에게 쿠팡 사태부터 따졌다"고 주장했다.