이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에 입장하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령은 6일 "오늘은, 한계에 달한 수도권 중심 성장에서 벗어나 지방주도성장의 포문을 열어젖힌 역사적인 날로 기억될 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 경남 거제시에서 열린 '남부내륙철도 착공식'에 참석해 "수도권에 모든 것이 집중된 '일극 체제'에서 벗어나 사람과 지역을 잇고, 기회를 연결하며 지역의 성장동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작"이라며 이 같이 말했다.
그는 "경북 김천에서 이곳 경남 거제까지 잇는 남부내륙철도는 1966년 김삼선이라는 이름으로 기공식을 가졌지만, 경제성 부족을 이유로 60년 동안 멈춰 있었다"며 "주민들은 타지를 가려면 오랜 시간 차를 타야 했고, 청년들은 일자리를 찾아 먼 도시로 떠나야만 했다"고 과거사를 소개했다.
이어 "동네에 기차역 하나 없는 설움이 시간이 지나며 지역의 경쟁력을 떨어뜨렸고, 끝내 지역의 소멸 위기까지 불러오고 있었다"며 "그래서 남부내륙철도는 단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니다"라로 강조했다.
파급 효과와 관련해서는 "이번 철도 건설로 수도권에서 거제까지 2시간대로 연결하면서 경북과 경남의 곳곳이 전국 반나절 생활권으로 포함되게 될 것"이라며 "아름다운 남해안의 다도해와 내륙의 수려한 명산이 하나로 연결되며 남해안의 관광은 세계적 수준으로 도약하고, 이는 곧 지역 상권 부활과 수많은 일자리 창출로 이어질 것"이라고 기대했다.
그러면서 "철도가 지나는 곳마다 들어서는 산업단지들은 경북과 경남 곳곳을 청년이 돌아오는 활기찬 도시로 만들어낼 것"이라며 "수도권에서 거리가 멀수록 더 두텁게, 더 과감하게 지원해서 남부권이 해양 수도로 발돋움하는 '5극 3특 체제'로의 대전환을 반드시 이뤄내겠다"고 약속했다.
청와대는 '시간의 벽을 깨는 혁신, 서울~거제 2시간대 실현'을 주제로 열린 이날 착공식이 남부내륙철도 건설의 본격적인 시작을 알리고, 국토균형발전을 향한 정부의 의지를 밝히는 자리라고 설명했다.
행사에는 김윤덕 국토교통부 장관, 김경수 지방시대위원장을 비롯해 경남과 경북지역 지방자치단체장과 주민들, 공사관계자 등 400여명이 참석했다.
청와대는 "이번 착공식이 국가균형성장의 의지를 분명히 하는 계기가 될 것"이라며 "남부내륙철도가 초광역권 성장을 이끄는 성공적인 국가 인프라 모델로 완성될 수 있도록 관리해 나갈 계획"이라고 말했다.