블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 연합뉴스미국과 러시아 그리고 우크라이나가 종전 논의를 위해 다시 한자리에 모인다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 13일(현지 날짜) "우크라이나 문제 해결을 위한 회담이 러시아·미국·우크라이나 3자 형식으로, 오는 17일과 18일 이틀간 스위스 제네바에서 열린다"고 밝혔다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 보좌관인 드미트로 리트빈도 왓츠앱을 통해 기자들에게 같은 내용을 알렸다.
미국 중재로 진행될 이번 협상은 2022년 2월 24일 러시아가 '우크라이나 특별군사작전'을 시작한 지 만 4년이 되는 날을 앞두고 열리는 것이다.
또, 지난달 23일과 24일 그리고 이달 4일과 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 역시 미국 주도로 열렸던 두 차례 3자 협상 후속 성격이다.
앞선 1차와 2차 협상에서 러시아와 우크라이나는 포로 교환에 전격 합의하는 성과를 내기도 했으나 종전 논의의 핵심 쟁점인 영토 문제에서는 날카롭게 대립했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 연합뉴스러시아는 우크라이나군이 '돈바스 지역'(우크라이나 동부 도네츠크와 루한스크)에서 완전히 철수해야 한다는 주장이지만, 우크라이나는 이를 결코 받아들일 수 없다는 입장이다.
러시아 리아노보스티 통신은 소식통을 인용해 "이번 협상은 군사적 수준에서 열린 아부다비 3자 협상의 연장선이 되겠지만, 군사는 물론 다른 측면을 모두 논의하는 확장된 형식으로 열릴 것"이라고 전했다.
이번 제네바 회담에서 영토 문제와 관련해 돌파구가 마련될지 주목된다.
페스코프 크렘린궁 대변인은 3차 협상 장소로 제네바가 결정된 배경과 관련해 "미국과 러시아 및 우크라이나 일정에 기반해 선택됐다"며 "3국 모두 합리적이고 편리하다고 생각했다"고 설명했다.
또 "이번 협상은 엄격한 3자 형식으로, 러시아와 미국, 우크라이나만 참여하며 유럽인은 협상장에 없을 것"이라고 덧붙였다.
한편, 스위스 외무부는 "리아노보스티 통신에 우크라이나 평화 달성을 위한 작업을 지지하며 러시아와 우크라이나 간 협상을 조직할 준비가 됐다"고 밝혔다.