연합뉴스기후에너지환경부는 24일 서울 중구 상연재에서 '물산업 동반성장 포럼'을 개최한다고 밝혔다. 인공지능(AI), 기후테크(Climate+Technology)로 융합한 미래 물산업의 신성장 동력을 확보하고 해외진출을 선도한다는 취지에서다. 기후테크는 유엔기후변화협약상 '온실가스 감축'과 '기후변화 대응'에 기여하는 혁신 기술을 의미한다.
전 세계적으로 기후위기가 심화되면서 홍수·가뭄 등 물 관련 재난이 매년 증가하고 있다. 동시에 화석연료 중심의 에너지 체계에서 저탄소·재생에너지 중심으로 구조를 바꾸는 에너지 전환이 가속화해 물과 에너지의 연계성이 산업 및 정책의 핵심 의제로 부상하고 있다.
물산업 분야의 해외 진출 전략도 기존의 단순 시설구축 중심을 넘어 △데이터 기반 의사결정 △AI 기반 예측과 운영 효율화 △스마트 수처리 및 재이용 △탄소저감형 물관리 기술 등으로의 전환이 요구되고 있다.
기후부는 이번 행사를 통해 물산업을 기후테크 핵심 분야로 재조명하고, 미래 물산업 성장의 전략적 방향을 구체화한다는 계획이다. 이날을 시작으로 올해 총 4회 정례 포럼을 열고, 새로운 물산업 성장 동력 창출을 위해 △물산업 내수 활성화 △세계 시장 진출을 위한 산학연 협력 △그린·디지털 신사업 모범사례 발굴 등 주제를 순차적으로 다룰 예정이다.
이날 행사에서는 기후부와 학계, 산업계, 유관기관, 벤처투자사 등 20여 명의 전문가가 참여해 물분야 국내외 동향과 기후위기 대응을 위한 물산업의 역할을 주제로 토론한다.
한국과학기술연구원은 '기후위기 돌파구, 케이(K)-물테크의 골든타임'을 주제로, 기후위기 시대에 대응을 위한 기존 물산업과 혁신 기술의 융합 방안을 제시한다. 한국에너지기술원은 '기후위기 대응을 위한 물-에너지 산업의 역할'을 주제로, 산업 간 융합 방안과 향후 과제를 공유한다.
주제 발표 이후에는 홍승관 포럼 위원장의 진행으로 정부의 정책 추진 방향과 업계의 의견에 대한 심도 있는 토론이 이어진다.
기후부 김지영 물이용정책관은 "기후위기와 인공지능 전환이라는 거대한 변화에서 물과 에너지의 연계를 강화하고, 기후테크 분야에서의 경쟁력을 확보하는 것이 미래 물산업 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 될 것"이라며 "정부와 학계, 대·중소기업 협력체계를 강화해 우리 기업이 급속도로 발전하는 해외시장에 동반 진출할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.